El crucero Spectrum of the Seas de Royal Caribbean se vio obligado a dar la vuelta y regresar a Hong Kong después de que los pasajeros a bordo fueran vinculados a un brote de Omicron. Miles de pasajeros fueron retenidos en el barco el miércoles mientras esperaban las pruebas de COVID-19.
El «crucero a ninguna parte» salió de Hong Kong el domingo y se vio obligado a regresar un día antes de lo planeado después de la preocupación por la variante Omicron, dijo un comunicado del gobierno.
Las autoridades sanitarias dijeron que nueve pasajeros del barco estaban vinculados con un grupo de casos de Omicron en tierra, por lo que exigieron que el barco regresara al puerto.
Una vez que el barco regresó a Hong Kong el miércoles por la mañana, los 2.500 pasajeros a bordo se mantuvieron en el barco durante la mayor parte del día, esperando ser evaluados después de enterarse de que algunos otros pasajeros estaban expuestos a la variante Omicron de rápida propagación.
Los nueve pasajeros que estuvieron expuestos fueron inmediatamente aislados y todos dieron negativo, dijo Royal Caribbean en un comunicado.
La línea de cruceros dijo que los pasajeros a bordo durante el incidente recibirían un reembolso del 25 por ciento. Se planeó que el barco zarpara nuevamente el jueves, pero ese crucero fue cancelado porque la tripulación necesitaba ser probada. Los pasajeros de ese viaje recibirán un reembolso completo.
Un pasajero, Claudy Wong, dijo que Royal Caribbean había hecho todo lo posible por seguir las regulaciones pandémicas.
«La pandemia ha durado tanto tiempo, de hecho, los pasajeros como nosotros que abordamos el crucero ya estamos preparados para que sucedan tales situaciones», dijo Wong.
Royal Caribbean dijo en un comunicado que la compañía estaba trabajando en estrecha colaboración con las autoridades para cumplir con las políticas y regulaciones de prevención de epidemias.
Las autoridades de Hong Kong anunciaron una prohibición de dos semanas a los vuelos desde Estados Unidos y otros siete países mientras la ciudad intentaba detener un brote emergente de Omicron.
La prohibición de dos semanas de vuelos de pasajeros desde Australia, Canadá, Francia, India, Pakistán, Filipinas, Reino Unido y Estados Unidos entrará en vigor el domingo y continuará hasta el 21 de enero.
La líder de Hong Kong, Carrie Lam, también anunció que las comidas en restaurantes estarán prohibidas después de las 6 pm durante dos semanas a partir del viernes. Las salas de juegos, los bares y los salones de belleza también deben cerrar durante ese período.
«Tenemos que contener la pandemia para asegurarnos de que no vuelva a haber un brote importante en la comunidad», dijo Lam en una conferencia de prensa, y agregó que la ciudad está «al borde» de otra oleada.
Las medidas se tomaron cuando surgieron nuevos grupos de Omicron durante la semana pasada, muchos vinculados a varios miembros de la tripulación de Cathay Pacific que rompieron las reglas de aislamiento y cenaron en restaurantes y bares de la ciudad antes de dar positivo.
Hong Kong ha informado 114 casos de variantes de Omicron hasta el martes, y la mayoría se importa. El martes, informó su primer caso imposible de rastrear en casi tres meses, que las autoridades dijeron que probablemente fue causado por la variante Omicron.
Los funcionarios de Hong Kong se han movido rápidamente para bloquear la propagación de la variante, bloqueando los edificios residenciales donde las personas han dado positivo y realizando pruebas masivas a miles de personas.
Publicado en cooperación con Newsweek
