Rusia rechazó un informe de que Moscú retiró el personal diplomático de las misiones en Ucrania antes de las conversaciones internacionales sobre la acumulación de tropas rusas por parte de Ucrania, a medida que aumentan las preocupaciones sobre las intenciones del presidente Vladimir Putin hacia su vecino.
Citando a un alto funcionario de seguridad ucraniano anónimo, The New York Times (NYT) informó que el 5 de enero, 18 personas, en su mayoría de familias de diplomáticos rusos, partieron de Kiev y regresaron a Rusia en autobús.
Durante los días siguientes, según los informes, siguieron 30 empleados más, algunos de los cuales regresaron del consulado ruso en Lviv, en el oeste de Ucrania, informó el NYT .
La semana pasada, las conversaciones en Ginebra, Bruselas y Viena entre funcionarios de la OTAN , estadounidenses y rusos sobre la presencia militar de Ucrania en Moscú terminaron en un punto muerto .
Sin embargo, en un comunicado a las agencias de noticias rusas, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia desestimó las afirmaciones del NYT e insistió en que la embajada de Kiev estaba «operando normalmente».
Es poco probable que la declaración de Moscú, que no mencionó su consulado en Lviv, alivie las tensiones en medio de informes de que convoyes de trenes con tanques, misiles y tropas avanzan hacia el oeste a través de Rusia.
La importancia de la supuesta reducción del personal de la embajada no está clara. Podría enviar un mensaje sobre la seriedad de las demandas de Moscú de garantizar que Ucrania nunca se una a la alianza. También podría sugerir que era posible un ataque inminente, que ha sido el mensaje que ha salido de Washington, DC y otras capitales.
La semana pasada, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki , dijo que la inteligencia de Estados Unidos apunta a que Rusia está organizando un ataque de «bandera falsa» como pretexto para una invasión , que Moscú ha dicho repetidamente que no sucederá.
El aumento de la apuesta fue un ciberataque a los sitios web del gobierno ucraniano, del que Kiev culpó a Moscú.
Mientras tanto, el exembajador de Estados Unidos en Ucrania, Bill Taylor, dijo que creía que había casi un «50 por ciento» de posibilidades de que las tensiones actuales pudieran conducir a una «gran guerra».
Se produce cuando el presidente bielorruso, Aleksandr Lukashenko, reiteró su apoyo a Putin y anunció el lunes que las fuerzas y el equipo rusos habían comenzado a llegar al oeste de Bielorrusia.
Se realizarán ejercicios militares conjuntos en las fronteras de Polonia y Lituania, miembros de la OTAN, como parte de la Operación Resolución Aliada a partir de febrero, informó la agencia de noticias estatal bielorrusa Belta.
Al plantear la posibilidad de que el papel de Bielorrusia fuera parte del cálculo de Rusia, Lukashenko dijo que los «ejercicios deberían perfeccionar los planes para enfrentar a las potencias occidentales, los países bálticos y Polonia, y el sur, Ucrania».
Un alto funcionario ucraniano le dijo al NYT que Kiev cree que las tropas rusas desplegadas en Bielorrusia permanecerán indefinidamente, dejando a Ucrania vulnerable a los ataques desde el norte, el este y el sur.
Melinda Haring, subdirectora del Eurasia Center en el grupo de expertos Atlantic Council, dijo que «lamentablemente, es más probable que haya una guerra. Hemos llegado a un punto muerto real: las posiciones de Rusia y Estados Unidos son irreconciliables».
Sin embargo, dijo que la inteligencia de EE. UU. esperaba más tropas rusas en este punto, y el invierno templado significa que el suelo no está congelado, lo que limita la capacidad de mover tanques fácilmente.
La guerra a gran escala sigue siendo «una opción viva», dijo Haring en un análisis la semana pasada, pero «lo más probable es que Putin golpee a Ucrania de una manera que no sea una guerra que haga que Europa se retuerza las manos pero no llegue a desatar su duro paquete de sanciones».
Publicado en cooperación con Newsweek
