Dos de los hombres más poderosos del mundo se reúnen para hablar cara a cara en una de las naciones más ricas e influyentes de la Tierra. Estados Unidos, durante décadas la hegemonía mundial indiscutible, no está involucrado.
En medio de la pompa y la circunstancia del lanzamiento de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, el presidente ruso, Vladimir Putin , viajó a la capital china como el primer jefe de Estado en sentarse en persona con el presidente chino, Xi Jinping , desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.
Es su ronda 38 de conversaciones bilaterales desde que Xi llegó al poder en 2013 y, según todos los indicios, la pareja tiene la intención de intensificar aún más los niveles ya sin precedentes de su «asociación estratégica integral».
Una lectura del Kremlin que anticipó las conversaciones dijo que «se discutirá una amplia gama de temas relacionados con la cooperación práctica en las áreas de comercio, economía, energía, finanzas, inversión, ciencia y cultura».
Los asuntos globales también estaban en la agenda, y se esperaba que los dos hombres transmitieran una visión común del orden internacional después de su diálogo.
«Los dos líderes también revisarán asuntos internacionales y regionales de actualidad», dijo el Kremlin. «Después de la visita, se espera que adopten una declaración conjunta que establezca los enfoques compartidos de Rusia y China para abordar problemas globales clave».
Es probable que este mensaje resuene desde una plataforma más grande que nunca, ya que algunos consideran que el dominio mundial de Washington está en declive.
«Estados Unidos ya ha cedido la hegemonía global, mientras que su influencia mundial continúa disminuyendo», dijo a Newsweek Alexander Cooley, profesor de ciencias políticas en el Barnard College de la Universidad de Colombia en Nueva York .
«En ciertas partes del mundo, como Asia Central, Rusia y China ahora están desempeñando un papel fundamental para proporcionar seguridad y liderazgo económico regional», dijo Cooley, coautor del libro «Exit from Hegemony: The Unraveling of the American Global Pedido.»
«También están ayudando a establecer nuevos entendimientos no liberales compartidos sobre la legitimidad de las autocracias frente a las democracias, los impulsores del desarrollo económico y los propósitos del mantenimiento de la paz y la intervención externa», agregó.
Argumentó que hay poca evidencia de que esta tendencia se revierta pronto.
«Moscú y Beijing continuarán su campaña para desacreditar el orden internacional liberal liderado por Estados Unidos, es decir, el conjunto de instituciones, principios y valores que Estados Unidos ha defendido públicamente en sus posiciones de liderazgo y gobernanza global», dijo Cooley.
Dijo que la vista previa del Kremlin «deja en claro que Rusia y China ya no se contentan con señalar las fallas del liderazgo estadounidense, como sus intervenciones en Afganistán e Irak, o su hipocresía o ‘doble rasero'».
«Rusia y China ahora ofrecen fuentes alternativas de gobierno, incluida la asistencia para el desarrollo, estándares para la legitimidad política y nuevos foros regionales, en diferentes regiones», agregó, «lo que dificultará cada vez más que los funcionarios estadounidenses conserven su liderazgo y autoridad anteriores». en los asuntos globales».
Cooley no fue el único en creer que el punto de inflexión ha pasado en lo que respecta al reinado de Washington.
«Estados Unidos ya ha comenzado a enfrentar desafíos a su estatus de superpotencia por parte de China», dijo a Newsweek Ashok Swain, profesor del Departamento de Investigación de Paz y Conflictos de la Universidad de Uppsala en Suecia. «Eso y la creciente alianza entre China y Rusia le han dado más fuerza».
Dijo que la situación interna en los Estados Unidos también es un factor.
«Las crisis políticas y económicas internas no están funcionando a favor de Estados Unidos», agregó.
Si bien Swain, quien se desempeñó como el primer presidente de la UNESCO para la Cooperación Internacional del Agua, dijo que «Estados Unidos tiene y tendrá ventajas sobre China y Rusia combinadas en poderes políticos, morales y culturales», señaló que tales pistas «no eran seguras». sobre la economía y las capacidades militares» de sus rivales.
China y Rusia han rechazado hasta ahora la idea de una alianza militar, descartándola como un concepto obsoleto de la era de la Guerra Fría en la relativa paz actual entre las principales potencias. Pero como tanto Beijing como Moscú enfrentan lazos tensos con Washington, Swain dijo que la próxima cumbre «es importante porque les dará la posibilidad de mostrar su unidad y alianza a sus estados clientes en todo el mundo, y a EE. está dirigido».
“Si bien Estados Unidos trató de avergonzar a China boicoteando diplomáticamente los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, Putin fue uno de los primeros líderes en confirmar que asistiría al evento”, dijo Swain. «A cambio, Xi también ha declarado su apoyo abierto a Rusia contra las amenazas de sanciones de Estados Unidos por la crisis de Ucrania. Xi llama a Putin su mejor amigo y, desde 2013, ambos se han reunido física o digitalmente casi 40 veces».
«Xi y Putin tienen una excelente relación personal», agregó Swain, «y ambos también están motivados por la misión de desalojar a Estados Unidos del papel de liderazgo mundial».
Aunque Biden promocionó el año pasado que en un momento «pasó más tiempo con Xi Jinping como líder mundial que cualquier otra persona», los dos hombres han mostrado poca química. La administración del líder estadounidense ha asegurado su prioridad de asumir el ascenso global de Beijing sobre la base de la cooperación, la competencia y la confrontación, con poca evidencia hasta ahora de lo primero.
En cuanto a Putin, Biden ha sido aún más explícito en su disgusto, llamándolo «un asesino» meses después de asumir el cargo, un comentario que provocó una disputa entre las dos naciones al principio de la administración. Desde entonces, las tensiones entre Estados Unidos y Rusia han resurgido en medio de una creciente crisis en Ucrania, y la diplomacia que la acompaña, destinada a resolver las opiniones divergentes sobre el orden de seguridad de Europa, aún no ha arrojado resultados prometedores.
Al asumir el cargo, Biden tenía más mala sangre con Putin que con cualquier otro líder mundial, dada su experiencia como vicepresidente bajo el presidente Barack Obama . El Kremlin fue acusado primero de violar la soberanía de Ucrania en 2014 y luego de interferir en las elecciones estadounidenses de 2016.
Sin embargo, el líder ruso estuvo entre los primeros jefes de estado a los que Biden llamó después de asumir el cargo hace poco más de un año. Desde entonces, han hablado en varias ocasiones, incluso en dos cumbres, una virtual y otra en persona.
“Biden esperaba enfocar su política exterior en confrontar a China mientras intentaba empujar a Rusia a un segundo plano”, dijo a Newsweek Lucian Kim, miembro residente del Centro Wilson en Washington que ha cubierto el gobierno de Putin en Rusia como periodista desde 2003. .
Pero las restricciones económicas impuestas por la administración Obama en respuesta a la anexión de la península de Crimea por parte de Rusia, disputada internacionalmente, tuvieron efectos contundentes, y ambas potencias ahora ven más beneficios que nunca en trabajar juntos.
«Las sanciones occidentales que comenzaron con la anexión de Crimea por parte de Putin empujaron a Rusia a depender más de China para el comercio, la tecnología y el respaldo político», dijo Kim. “Los ejercicios militares conjuntos han tenido la intención de recordar a Estados Unidos que enfrenta adversarios formidables”.
«Tanto Beijing como Moscú ven una asociación más estrecha como una oportunidad para desviar la atención de Estados Unidos hacia dos frentes «, agregó Kim, «Europa, que las recientes administraciones estadounidenses han estado tratando de dejar a los europeos, y Asia».
Kim también señaló que a pesar de años de análisis centrados en la probabilidad de que surja una ruptura entre Beijing y Moscú dadas sus propias rivalidades históricas, sus dos líderes parecen disfrutar genuinamente de la compañía del otro.
“Lo que es particularmente sorprendente es la afinidad personal entre Xi y Putin, quienes se presentan a sí mismos como líderes fuertes que pueden hacer que sus países vuelvan a ser grandes”, agregó.
Esta dinámica ha invalidado hasta ahora cualquier cisma manifiesto entre las dos potencias principales. De hecho, su cooperación continúa desafiando los límites, no solo con un número creciente de ejercicios militares conjuntos, sino también con proyectos económicos, de los cuales se espera que se anuncien más en su próxima cumbre.
Y cuando publicaron su declaración conjunta, Kim predijo que «la esencia será que la hegemonía global de Estados Unidos, lograda tras el colapso de la Unión Soviética hace 30 años, ha terminado».
«Es probable que el lenguaje esté expresado en referencias a la Carta de la ONU», agregó, «pero el mensaje será muy claro: Rusia y China se apoyan mutuamente para contrarrestar a la OTAN en Europa y AUKUS en Asia. Las dos autocracias más poderosas del mundo se dejar de ser empujados por las democracias dirigidas por los Estados Unidos».
Sin embargo, si China y Rusia no buscan una alianza, ¿cómo se pueden describir sus relaciones de «nueva era»?
Algunos, incluido el director del Centro Carnegie de Moscú, Dmitri Trenin, han utilizado el término «entente». Velina Tchakarova, directora del Instituto Austriaco de Política Europea y de Seguridad, acuñó un nuevo término en 2015: «Dragonbear».
“El futuro del orden global estará determinado de manera decisiva por la constelación de seguridad de Estados Unidos, China y Rusia”, dijo Tchakarova a Newsweek . «Rusia necesita un aliado poderoso debido a su aislamiento por parte de Occidente, mientras que China necesita un socio internacional confiable con proyección de poder regional para reforzar su influencia global y su influencia geopolítica global».
«La medida en que esta relación se profundizará depende del ascenso geopolítico continuo de China en la política global», agregó.
Tchakarova argumentó que ha surgido una relación simbiótica entre Beijing y Moscú a través de la cual este último utiliza su experiencia militar para infundir estabilidad en países como Siria, Bielorrusia y Kazajstán, y el primero ofrece incentivos financieros basados en la estabilidad que tales intervenciones pueden brindar.
«El Dragonbear puede haber descubierto una fórmula exitosa de compartir tareas (Rusia es el proveedor de seguridad, China es el proveedor financiero) que puede convertirse en un patrón en otras partes del mundo», dijo.
La estabilidad es un valor central compartido por Beijing y Moscú. Ambos ven cada vez más a Washington como un agitador en los acontecimientos mundiales y un agente de inestabilidad.
La primacía de la estabilidad es especialmente cierta en China. Aunque Beijing está involucrada en una serie de disputas territoriales que tienen el potencial de volverse violentas, como se vio en los enfrentamientos mortales de 2020 a lo largo de su frontera occidental con India, la República Popular ha evitado involucrarse en una guerra sostenida durante más de medio siglo desde la apertura. sus mercados al mundo en 1979, poco después de la muerte del líder revolucionario Mao Zedong.
Xi es visto como el líder más influyente de China desde entonces, superando incluso al pionero económico Deng Xiaoping, al tiempo que eliminó los límites de mandato y codificó su marca de «pensamiento Xi Jinping» de «socialismo con características chinas» en la constitución de la nación. Si bien esta ideología no busca necesariamente una postura hostil hacia Occidente y, de hecho, busca hacer más negocios en todo el mundo, es incompatible con la forma en que ve las acciones de Estados Unidos en el extranjero.
«El señor Xi ve a Estados Unidos como ‘la mayor fuente de caos en el mundo actual'», dijo Tong Zhao, miembro principal del Centro Tsinghua para Política Global de Carnegie Endowment for International Peace en Beijing.
«Para él, una cooperación estratégica más estrecha entre China y Rusia es cada vez más necesaria e importante para controlar la influencia global desestabilizadora de Estados Unidos y para ayudar a crear un orden internacional más justo y menos centrado en Occidente», dijo Zhao a Newsweek .
«Las capacidades y fortalezas de Rusia y China se complementan mutuamente», agregó. «Su cooperación generará una mayor influencia en la remodelación de las normas y el orden internacionales que la suma de sus partes».
Washington inicialmente dio la bienvenida al ascenso de Beijing e incluso ayudó a contribuir a él como un contraataque de la era de la Guerra Fría a la Unión Soviética y una bendición para las empresas estadounidenses que buscan aprovechar la fuerza laboral más grande del mundo.
Pero a medida que la economía de China se desarrolló a un ritmo sin precedentes en las décadas posteriores y el país comenzó a presentar un mayor desafío geopolítico, EE. UU. comenzó a aumentar la presión sobre su principal rival.
“El Sr. Xi parece confiar en su capacidad para ayudar a China a superar a Estados Unidos en el largo plazo, pero puede estar preocupado por los desafíos a corto y mediano plazo que Washington pueda crear para China al revitalizarse y movilizar a los aliados occidentales en un retroceso colectivo contra el gobierno de Beijing. ambición», dijo Zhao.
«El propio crecimiento de China aún depende de su acceso continuo a las tecnologías y mercados occidentales», agregó. “Eso le da al señor Xi un fuerte incentivo para estabilizar la relación general de China con Estados Unidos y evitar una alianza explícita y en toda regla con Rusia”.
Putin también ha expresado con frecuencia su esperanza de mejorar las relaciones agrias con Estados Unidos y sus aliados. Después de todo, Rusia tiene una historia moderna mucho más larga de vínculos con Occidente que con Oriente. Pero en las dos décadas transcurridas desde el comienzo del siglo XXI cuando el líder ruso asumió el poder por primera vez, ha buscado reafirmar el papel de Moscú en los asuntos globales en formas que han sido rechazadas en gran medida por la alianza rival de la OTAN liderada por Estados Unidos.
Durante años, fue la suposición común en los círculos de política exterior de Washington que los dos países finalmente se separarían o incluso se enfrentarían entre sí.
«Los casos de coordinación más estrecha solo están aumentando, y los estrategas estadounidenses parecen haber sobreestimado la probabilidad de una división entre Rusia y China y subestimado la posibilidad de alinear sus intereses», dijo Igor Denisov, investigador principal del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad MGIMO en Moscú. , dijo a Newsweek . «Después de todo, el objetivo principal de las partes no es derrocar a Estados Unidos sino garantizar su propio desarrollo interno, su propia seguridad y ganarse el respeto que merecen en el escenario internacional».
«Como dos grandes potencias, Rusia y China pueden tener diferencias de opinión», agregó. «Aún así, cuando son desafiados a nivel mundial simultáneamente, por supuesto, suaviza cualquier posible fricción, incluidas las relacionadas con la asimetría de sus potenciales económicos».
Pero incluso con su fuerza combinada, persiste otra asimetría. Es posible que los lazos en rápido desarrollo de Beijing y Moscú aún no sean rival para una sólida red de alianzas y bases militares estadounidenses que se extienden por todo el mundo.
Hal Brands, profesor de asuntos globales en la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados y miembro principal del American Enterprise Institute en Washington, DC, dijo a Newsweek que dada la ventaja de la infraestructura de la alianza global de EE. UU., «el factor clave no es cómo cuánto cooperan China y Rusia, es cuánta unidad podemos reunir para enfrentar sus desafíos».
“Eso será aún más importante dado que Moscú y Beijing no están simplemente tratando de forjar esferas de influencia”, agregó. «También están tratando de reescribir las reglas de la gobernanza global en temas que van desde las normas de Internet hasta los derechos humanos y las concepciones de la soberanía».
Brands, autor del libro «The Twilight Struggle» sobre la competencia de las grandes potencias, reconoció que «será bastante difícil ejecutar proyectos de contención paralelos frente a Moscú y Beijing». Pero argumentó que «realmente no tenemos muchas opciones, dados sus desafíos paralelos a nuestros intereses y al orden mundial más amplio».
Sin embargo, la unidad entre Occidente ha sido escasa. Las profundas divisiones bipartidistas dentro de los EE. UU. continúan exigiendo una atención, un esfuerzo y unos recursos sustanciales que, de otro modo, estarían disponibles para montar un retroceso sostenido contra la convergencia de China y Rusia.
Mientras la administración Biden busca abordar este doble desafío, un hombre que presidió la primera línea de la Guerra Fría que definió la contienda geopolítica más seria de ayer dijo que los intereses de EE. UU. estarían mejor atendidos si encontrara formas de trabajar con sus dos principales rivales.
Jack F. Matlock, Jr. sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional del ex presidente Ronald Reagan y más tarde como el penúltimo embajador de EE. UU. en la Unión Soviética hasta 1991, el mismo año en que colapsó la URSS, dejando a Washington como la única superpotencia mundial. Si bien la Guerra Fría se considera un éxito indiscutible en los EE. UU., también produjo algunos de los episodios más peligrosos que el mundo jamás haya visto, y Matlock no ve la necesidad de volver a esa dinámica.
“Las amenazas más serias para nosotros hoy son globales: pandemia, armas de destrucción masiva, calentamiento global y degradación ambiental, estados fallidos y las migraciones resultantes”, dijo Matlock a Newsweek . «Solo se pueden abordar con éxito mediante la cooperación internacional, especialmente por parte de los países más grandes y poblados. La competencia por el control del territorio condujo a dos guerras mundiales desastrosas en el siglo XX. No debería tener cabida en la política exterior de Estados Unidos en la actualidad».
El veterano diplomático y académico, que recientemente participó en una rueda de prensa organizada por el grupo activista Coalición para prevenir la guerra con Rusia, pidió a Washington que «utilice su influencia para reducir el conflicto y alentar la acción conjunta para hacer frente a los peligros comunes» y evitar » tratando de ‘castigar’ a Rusia y China por acciones que no amenazan a Estados Unidos».
“También disminuye la capacidad de Estados Unidos para brindar apoyo efectivo a los derechos humanos”, agregó Matlock. «Hacer eso con potencias con armas nucleares con una capacidad significativa para la guerra cibernética es imprudente».
Sugirió un cambio fundamental en la política exterior de Estados Unidos, uno para estar a la altura de los tiempos en los que Washington ya no tendría la última palabra sobre el futuro del orden internacional.
«Es hora de que nos mantengamos al margen de las disputas de otros países con los vecinos», dijo Matlock, «y nos concentremos en el diálogo y la diplomacia para evitar confrontaciones y crear una atmósfera de cooperación en los temas más importantes que nos amenazan a todos».
Publicado en cooperación con Newsweek
