Desde asesinatos generalizados, mutilaciones, secuestros y violencia sexual hasta el reclutamiento en grupos armados y ataques contra escuelas y hospitales, así como instalaciones de agua esenciales, los niños que viven en zonas de conflicto en todo el mundo siguen siendo atacados a una escala impactante, informa Unicef.
Para supervisar, prevenir y poner fin mejor a estos ataques, a finales de febrero, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas identificó y condenó seis violaciones graves contra los niños en tiempos de guerra.
El asesinato y mutilación de niños. Reclutamiento o utilización de niños en fuerzas armadas y grupos armados. Ataques a escuelas u hospitales. Violación u otra violencia sexual grave. Secuestro de niños. Y denegación de acceso humanitario a los niños han sido nombradas por Unicef.
El derecho internacional humanitario exige a las fuerzas armadas y a los grupos armados que tomen medidas para proteger a los civiles, incluidos los niños, que son particularmente vulnerables en tiempos de guerra.
ASESINATO Y MUTILACIÓN DE NIÑOS
El asesinato y la mutilación de niños pueden ser el resultado de ataques directos o acciones indirectas, incluida la tortura.
Las muertes y mutilaciones pueden ocurrir a través de fuego cruzado. Minas terrestres. Municiones en racimo. Artefactos explosivos improvisados u otros artefactos indiscriminados o incluso en el contexto de operaciones militares. Demoliciones de viviendas. Campañas de búsqueda. Y arresto o ataques suicidas.
Por ejemplo, el uso de armas explosivas, especialmente en zonas pobladas, sigue teniendo un impacto devastador en los niños. Solo en 2020, las armas explosivas y los restos explosivos de guerra fueron responsables de al menos el 47 por ciento de todas las víctimas infantiles.
RECLUTAMIENTO O UTILIZACIÓN DE NIÑOS
El reclutamiento o la utilización de niños en fuerzas armadas y grupos armados se refiere al reclutamiento o alistamiento obligatorio, forzado o voluntario de niños en cualquier tipo de fuerza o grupo armado.
Los niños siguen siendo reclutados y utilizados por las partes en conflicto a un ritmo alarmante. El uso de niños y niñas por parte de las fuerzas armadas o los grupos armados puede ser en cualquier capacidad, incluso como combatientes, cocineros, porteadores, mensajeros y espías, o cuando son objeto de explotación sexual.
Entre 2005 y 2020, se verificó que más de 93,000 niños fueron reclutados y utilizados por las partes en conflicto, aunque se cree que el número real de casos es mucho mayor.
ATAQUES A ESCUELAS U HOSPITALES
Los ataques a escuelas u hospitales incluyen el ataque contra escuelas o instalaciones médicas que causan la destrucción total o parcial de dichas instalaciones.
Las escuelas y los hospitales deben ser espacios protegidos, donde los niños estén seguros incluso en tiempos de conflicto. Sin embargo, los continuos ataques a dichas instalaciones han puesto de relieve el impacto catastrófico de los conflictos armados en los derechos de los niños, incluidos los derechos a la educación y la salud.
Entre 2005 y 2020, las Naciones Unidas verificaron más de 13,900 incidentes de ataques, incluidos ataques directos o ataques en los que no ha habido una distinción adecuada entre objetivos civiles y militares, contra instalaciones educativas y médicas y personas protegidas, incluidos alumnos y niños hospitalizados, y personal sanitario y escolar.
VIOLACIÓN U OTRA VIOLENCIA SEXUAL GRAVE
La violación u otra violencia sexual grave incluye actos de violación, otra violencia sexual, esclavitud y/o trata sexual, prostitución forzada, matrimonio forzado o embarazo, esterilización forzada o explotación y/o abuso sexual de niños.
En algunos casos, la violencia sexual se utiliza para humillar intencionalmente a una población o para obligar a las personas a abandonar sus hogares.
Entre 2005 y 2020, las partes en conflicto violaron, se casaron por la fuerza, explotaron sexualmente y cometieron otras formas graves de violencia sexual contra al menos 14,200 niños.
Sin embargo, el estigma generalizado en torno a la violación y la violencia sexual significa que es un problema particularmente poco denunciado que afecta a los niños en conflicto. La violencia sexual afecta de manera desproporcionada a las niñas, que fueron víctimas en el 97 por ciento de los casos de 2016 a 2020.
SECUESTRO DE NIÑOS
El secuestro de niños se refiere a la expulsión, incautación, captura, detención o desaparición forzada ilegal de un niño, ya sea temporal o permanentemente.
Entre 2005 y 2020, al menos 25,700 niños fueron verificados como secuestrados por las partes en conflicto. Los niños representan las tres cuartas partes de los casos verificados de niños secuestrados. Sin embargo, las niñas siguen corriendo el riesgo de ser secuestradas, incluso con fines de violencia y explotación sexuales.
DENEGACIÓN DE ACCESO HUMANITARIO
La denegación de acceso humanitario a los niños incluye la privación intencional o el impedimento de la asistencia humanitaria esencial para la supervivencia de los niños por parte de las partes en el conflicto.
Las Naciones Unidas verificaron al menos 14,900 incidentes de denegación de acceso humanitario para niños entre 2005 y 2020. Y el ochenta por ciento de esos casos verificados tuvieron lugar de 2016 a 2020. Lo que subraya la intensificación de los esfuerzos para documentar y verificar estos incidentes.
Las partes beligerantes a menudo niegan a los agentes humanitarios el acceso a los necesitados o impiden que la asistencia llegue a la población civil. A los civiles también se les niega la ayuda cuando los trabajadores humanitarios son atacados y tratados como amenazas.
Entre 2005 y 2020, se verificaron más de 266,000 violaciones graves contra niños, cometidas por las partes en conflicto en más de 30 situaciones de conflicto en África, Asia, Oriente Medio y América Latina.
“El número real es, sin duda, mucho mayor, ya que las limitaciones de acceso y seguridad, así como la vergüenza, el dolor y el miedo que sufren los supervivientes a menudo obstaculizan la denuncia, la documentación y la verificación de estas violaciones”, informó Unicef.
Publicado en cooperación con Newsweek en español
