Por Jack Royston, de Newsweek
La vida de la reina Isabel II cambió para siempre cuando su tío eligió el amor por sobre el poder, abdicando del trono para casarse con una estadounidense divorciada, en medio de un verdadero escándalo.
La jefa de Estado con el reinado más largo en la historia de Gran Bretaña no estaba destinada originalmente para ese papel, ya que es hija del segundo hijo del rey Jorge V, su abuelo.
Pero todo cambió cuando tenía 10 años y su tío, Eduardo VIII, renunció a la corona para casarse con Wallis Simpson en 1936, mientras Europa se dirigía hacia la la Segunda Guerra Mundial.
Eduardo, afirmarían más tarde los historiadores, simpatizaba con los nazis, lo que significa que Simpson pudo haberle ahorrado a Gran Bretaña un destino terrible.
Sin embargo, para la familia de Isabel, la crisis de la abdicación expuso a su padre a toda la presión de la realeza solo tres años antes de que el país se sumergiera en la Segunda Guerra Mundial.
El rey Jorge VI, abuelo de Isabel, fue el primer monarca británico en visitar Estados Unidos, pero la guerra cobró un alto precio. El sitio web de la Familia Real escribió: «Sus mayores logros se produjeron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando permaneció la mayor parte del tiempo en el Palacio de Buckingham (el cual fue bombardeado nueve veces durante la guerra).
«Él y su esposa, la reina Isabel, visitaron áreas severamente bombardeadas en el East End de Londres y en otras partes del país, lo que le valió una gran popularidad», aseguran, y agregan: «El rey desarrolló una estrecha relación de trabajo con su primer ministro durante la guerra, Winston Churchill, cuando la mayor parte de Europa cayó ante la Alemania nazi».
Y añaden: «Para 1948, parecía que Gran Bretaña había superado las peores dificultades de los años de la posguerra, pero la tensión de la Segunda Guerra Mundial y las tensiones del período de la posguerra habían hecho mella en la salud del Rey. El rey no se recuperó de una operación de pulmón y murió mientras dormía el 6 de febrero de 1952 en Sandringham. Tenía 56 años«.
Fue en este contexto que Isabel ascendió al trono, a los 26 años. Llegó 44 años después de que las mujeres en el Reino Unido obtuvieran el voto por primera vez, hacia el final de la Primera Guerra Mundial, y 24 años después de que las mujeres obtuvieran los mismos derechos de voto que los hombres.
También se produjo cinco años después de que presentara su caso a sus futuros súbditos en su cumpleaños número 21, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde prometió dar «toda su vida» al servicio público. En una transmisión de radio el 21 de abril de 1947, dijo: «Este es un día feliz para mí; pero también me trae pensamientos serios, pensamientos de la vida que se avecina con todos sus desafíos y con todas sus oportunidades«.
Y agregó: «¿Ustedes, los jóvenes de la familia británica de naciones, me dejarán hablar en mi cumpleaños como su representante? Ahora que estamos llegando a la edad adulta, es sin duda una gran alegría para todos nosotros pensar que seremos capaces de quitar algo de la carga de los hombros de nuestros mayores, que han luchado, trabajado y sufrido para proteger nuestra infancia”.
Ahora le corresponde a su hijo hacer una pregunta similar al público británico en general mientras el Reino Unido se prepara para su primer nuevo jefe de Estado desde 1952.
Publicado en cooperación con Newsweek
