El debate presidencial entre dos hombres produjo tres perdedores. Donald Trump falló en no condenar a los supremacistas blancos; Joe Biden no logró despertar ningún entusiasmo; y el moderador Chris Wallace fracasó tan completamente.
Se suponía que el debate de 90 minutos en la Case Western Reserve University en Cleveland se centraría en seis temas clave: los registros de los candidatos, la Corte Suprema, Covid-19, racismo y violencia, la economía y la integridad de las elecciones, pero lo que realmente tomó el centro del escenario fue «por favor, deje de interrumpir». Gran parte del tiempo por el que los candidatos pelearon arduamente ante el micrófono lo dedicaron a desafiar los comentarios de sus oponentes sobre sus registros de atención médica, disturbios en todo el país y el futuro de Estados Unidos.
Desde la primera respuesta a la primera pregunta, los dos lucharon por el tiempo en el aire. Se interrumpieron hasta el punto de que el anfitrión Wallace, que esperaba ser «invisible», terminó debatiendo para tratar de hacer cumplir las reglas. «Creo que el país estaría mejor servido si dejamos que ambas personas hablen sin interrumpir», dijo Wallace.
Biden marcó la pauta desde el principio al llamar a Trump «payaso» y «el peor presidente de Estados Unidos», pero principalmente mantuvo la calma. Se enojó cuando el presidente apuntó a Hunter Biden, su hijo, por su historial militar y sus negocios.
El primer tema fue la Corte Suprema, y los dos pasaron la mayor parte de los 15 minutos acusándose mutuamente de tergiversar la verdad.
Biden marcó la pauta desde el principio al llamar a Trump «payaso» y «el peor presidente de Estados Unidos», pero principalmente mantuvo la calma.
Biden advirtió que la confirmación de la jueza Amy Coney Barrett provocaría el desmantelamiento de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, lo que despojaría a 20 millones de personas de su seguro y obligaría a las mujeres a pagar potencialmente más dinero que los hombres por la atención médica. Trump describió el plan de atención médica de Biden como «socialismo».
Trump desvió los ataques a su respuesta al coronavirus al elogiar la capacidad de su administración para aumentar las pruebas, garantizar un número adecuado de ventiladores y lanzar una vacuna un tiempo récord. Biden lo golpeó por no proporcionar los fondos adecuados para mantener a flote las empresas y reabrir escuelas de manera segura. Al atacar las «mentiras» de Trump, una palabra que usó más de una vez sobre el presidente, Biden recordó a los votantes que una vez dijo que las empresas podrían reabrir a tiempo para la Pascua y que el clima cálido combatiría el virus.
Estados Unidos tuvo más de 7 millones de casos del nuevo coronavirus, un recuento más alto que cualquier otro país, y más de 205.000 personas murieron. Trump ha sido acusado de parecer indiferente a las muertes, una imagen que trató de suavizar diciendo repetidamente, «uno es demasiado». El número de muertos habría sido mayor si se hubiera sometido a la presión de Biden y otros demócratas para que no cancelaran los viajes desde China, dijo Trump.
Las encuestas le dan a Trump una pequeña ventaja sobre Biden en su capacidad para manejar la economía, aunque la mayoría de las personas encuestadas no consideran que la economía sea sólida en este momento. Trump atribuyó la desaceleración a la «plaga de China» y dijo que como presidente, Biden cerraría la economía y «destruiría todo nuestro país».
El número de muertos por coronavirus habría sido mayor si se hubiera sometido a la presión de Biden y otros demócratas para que no cancelaran los viajes desde China, dijo Trump.
Al considerar qué candidato sería el mejor para la economía, Moody’s Analytics informó que las políticas de Biden, que se basan en el aumento de puestos de trabajo a través de la innovación y la promoción «made in Estados Unidos «, redundarían en una mejor economía y más ganancias laborales. Biden citó el pronóstico de Moody de aumento de siete millones de empleos. Trump rechazó esa predicción. El actual presidente le dijo a Biden que su gestión terminó “en 47 meses más de lo que él ha hecho en 47 años «, un golpe al currículum político de carrera del ex vicepresidente, y dijo que una administración de Biden haría que las empresas exporten empleos al extranjero causando «una depresión nunca antes vista». Aunque toda la noche estuvo llena de interrupciones que impidieron a los votantes tener una idea clara de lo que representa cada candidato, uno de los temas más explosivos fue «racismo y violencia».
La muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis encendió protestas y una conversación nacional sobre raza, vigilancia y justicia. Algunas de las protestas se tornaron violentas, con saqueos y disturbios. Al establecerse como un presidente que aboga por la «ley y el orden», Trump amenazó a los funcionarios estatales y locales con la aplicación de la ley federal si no lograban recuperar el control de sus ciudades. De acuerdo con un memorando emitido por Trump, tres ciudades, Nueva York, Seattle y Portland, han sido consideradas «jurisdicciones anarquistas», una designación que, según el memorando de Trump, pone en riesgo la financiación federal.
Trump molestó a Biden por su incapacidad para decir las palabras «aplicación de la ley» porque significaría perder «a sus partidarios de la izquierda radical» y, en un desafío que pudo haber resultado contraproducente, le preguntó directamente si apoyaba la ley y el orden. El retador demócrata, que se posicionó como la plataforma del partido demócrata, no como la «izquierda radical» que Trump lo acusó de apaciguar, afirmó que estaba a favor de la ley y el orden, y agregó la advertencia de «con justicia, donde la gente sea tratada de manera justa».
«Soy el Partido Demócrata», dijo Biden al distanciarse del ala izquierda del partido. Tomando una postura más intermedia en un posible intento de ganarse a los partidarios de Trump o independientes privados de sus derechos, Biden desestimó la financiación de la policía, dio crédito a la «gran mayoría» de los oficiales por ser buenos y honorables y descartó que la violencia en nombre de la protesta fuera aceptable.
Biden llamó a Trump el «racista» y le dijo que ya no era 1950, por lo que los «silbidos para perros» que usó el presidente «ya no funcionan». Trump golpeó duramente a Biden por su trabajo en el proyecto de ley contra el crimen de 1994 que permitió que algunos delincuentes fueran liberados de la prisión.
En el momento más memorable del debate, Wallace le preguntó a Trump si podía denunciar a los supremacistas blancos y a las milicias. Trump dijo: «Los Proud Boys se apartan y se mantienen al margen», un comentario que se volvió viral de inmediato, denunciado por la corriente principal pero celebrado en línea por los Proud Boys y sus seguidores.
En el segmento final de la noche discutieron sobre la confiabilidad de las boletas por correo. Solo Biden se comprometió a aceptar los resultados independientemente de si gana o pierde. Nadie pronunció palabras amables sobre Wallace, quien se redujo a rogarle al presidente que siguiera las reglas. Fue el mayor perdedor de la noche, sin contar a los votantes que esperaban enterarse de algo nuevo.
Publicado en colaboración con Newsweek.
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