Por David Brennan, de Newsweek
El presidente ruso Vladimir Putin ha declarado una guerra existencial, enmarcando la repugnancia occidental por su brutalización de Ucrania como un complot insidioso para «desmembrar» y subyugar a Moscú.
En su cruzada cada vez más profunda contra el Occidente «degenerado», el hombre fuerte ruso prohibió el uso de palabras extranjeras, ordenó a sus funcionarios que abandonaran los automóviles fabricados en el extranjero y les prohibió usar tecnología occidental, incluidos los dispositivos Apple.
Pero hasta ahora, las declaraciones de Putin no parecen haberse afianzado. El expresidente Dmitry Medvedev fue visto esta semana llegando a un evento en un convoy de vehículos fabricados en el extranjero: el propio Medvedev viajaba en la parte trasera de un Mercedes de lujo.
Informes recientes del medio Verstka sugieren que este no es un incidente aislado. La organización de medios independientes reveló este mes que las agencias gubernamentales rusas asignaron más de 53 millones de rublos (570.000 dólares) para automóviles extranjeros, una semana después de la orden de Putin de que los funcionarios dejaran de usarlos.
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Otro medio de la oposición rusa, Agentstvo, publicó esta semana un informe que detalla cómo los funcionarios del Ministerio de Defensa de Rusia, el Ministerio de Agricultura y la corporación estatal de tecnología Rostec todavía usan productos Apple, a pesar de la prohibición emitida en julio por temor a que los gobiernos occidentales puedan comprometer dichos dispositivos.
La negativa, o la incapacidad, de los funcionarios rusos de respetar las órdenes antioccidentales de Putin llega en un momento político delicado para «el jefe». La costosa guerra del Kremlin contra Ucrania no muestra signos de disminuir, y las potencias occidentales no muestran interés por aliviar las sanciones que han aislado la economía de Rusia. El rublo está en caída libre, y el esfuerzo de décadas de Moscú para crear una «economía de fortaleza» ha tenido un éxito limitado.
Con el motín del Grupo Wagner cerca en el espejo retrovisor, y las preocupaciones sobre la reacción supuestamente letárgica de las autoridades rusas, la posición de Putin en la cima de la cleptocracia del Kremlin quizás no sea tan segura como lo fue alguna vez.
FORTALEZA RUSA
Moscú ha pasado años tratando de fomentar alternativas locales a los productos extranjeros. La dependencia de Rusia de la tecnología occidental es un problema tanto práctico como político; un talón de Aquiles económico y un símbolo de la inferioridad tecnológica rusa.
Las sanciones occidentales y la fuga de capitales significan que muchos productos ya no son accesibles en el mercado ruso. La orden de dejar de usar automóviles extranjeros y productos de Apple «será difícil de implementar, porque en el mercado no se pueden encontrar muchas alternativas», dijo a Newsweek Oleg Ignatov, analista ruso senior del grupo de expertos Crisis Group.
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El mercado de automóviles de Rusia se encuentra en una situación particularmente difícil. El año pasado fue el peor de la industria desde el colapso de la Unión Soviética, la producción cayó un 67 por ciento según datos publicados por el servicio federal de estadísticas Rosstat. Los productores nacionales parecen incapaces de tomar el relevo de las empresas extranjeras que huyen de la guerra de Putin.
«Muchas empresas extranjeras, empresas extranjeras occidentales y empresas extranjeras coreanas abandonaron el mercado ruso», dijo Ignatov. «Si quisieras comprar un automóvil barato, comprarías un automóvil coreano, pero ahora no es posible. Por lo tanto, los principales automóviles en el mercado ruso en este momento son chinos».
«El problema es que no producen suficientes autos», dijo Ignatov sobre los fabricantes rusos. «Y los funcionarios generalmente necesitan autos de un estándar especial, autos de clase ejecutiva. Rusia casi no produce tales autos. Incluso si los funcionarios los usaran, no es posible encontrar tales autos».
«Tarde o temprano, localizarán la producción de automóviles chinos en Rusia, o tal vez automóviles iraníes», dijo Ignatov.
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Rusia tampoco puede satisfacer las necesidades de un mercado de telecomunicaciones moderno, dijo Ignatov. Aunque Moscú puede producir teléfonos inteligentes, no tiene un sistema operativo independiente efectivo.
«No tienen muchas opciones», dijo Ignatov, «tendrían que usar teléfonos inteligentes con Android o con los sistemas operativos de China. Rusia trató de producir su propio sistema operativo, se llama Aurora, y es un sistema operativo ruso, pero todavía no funciona».
Esta semana, el regulador ruso Roskomnadzor dijo que el sistema Aurora necesita una inversión de 3200 millones de dólares antes de que pueda utilizarse.
«Esta orden, como la orden con los autos, será muy difícil de implementar, porque casi no tienen alternativa», dijo Ignatov. «La variante rusa es muy costosa. Necesita ser desarrollada. Y significa que si se deshacen de los iPhones, en su lugar usarán los sistemas operativos de China».
UNA PIRÁMIDE SACUDIDA
Durante décadas, Putin ha evitado cuidadosamente el surgimiento de líderes rusos alternativos. Incluso ahora, 18 meses después de una guerra desastrosa, parece haber pocos indicios de que las élites rusas estén dispuestas a movilizarse en su contra, independientemente de los muchos agravios denunciados.
El motín de Wagner de junio no estaba dirigido contra Putin, sino que el oligarca rebelde Yevgeny Prigozhin tenía la intención de derrocar a sus rivales en el Ministerio de Defensa, a saber, el Ministro de Defensa, Sergei Shoigu, y el Jefe del Estado Mayor, General Valery Gerasimov.
Vladimir Putin y Aleksandr Lukashenko (Sputnik/Pavel Bednyakov/Kremlin via REUTERS)
Pero los temblores del breve golpe parecen haber sacudido los cimientos del «Estado mafioso» de Putin. Como dijo el canciller alemán Olaf Scholz: «Creo que está debilitado, ya que esto demuestra que las estructuras de poder autocrático tienen grietas y él no está tan firmemente en la silla de montar como siempre afirma».
También fue notable la lenta respuesta de las autoridades rusas al motín. Al principio tomados por sorpresa, algunos miembros del personal militar, de seguridad y de inteligencia dudaron en respaldar al Kremlin, incluso cuando una columna de Wagner se abalanzó sobre la capital.
El problema de Wagner no va a desaparecer. Putin condenó la «traición» de Prigozhin, pero rápidamente accedió a otorgar amnistía al financista de Wagner y sus combatientes a cambio de su exilio en Bielorrusia bajo la supervisión del presidente Alexander Lukashenko.
Aunque el Ministerio de Defensa está tratando de absorber todos los combatientes y equipos que no abandonaron el país, será difícil tomar el control de las lucrativas operaciones del grupo en el extranjero, particularmente en África. Newsweek se ha puesto en contacto con el ministerio por correo electrónico para solicitar comentarios.
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Prigozhin parece en gran medida no intimidado por su caída en desgracia. El oligarca ha sido visto repetidamente en Rusia, incluso reuniéndose públicamente con líderes nacionales al margen de la cumbre africana de Putin en San Petersburgo en julio.
La existencia continua de Wagner constituye un desafío a la autocracia de Putin. «El problema con Prigozhin es similar a su problema con Lukashenko», dijo a Newsweek Mark Voyger, exasesor especial para asuntos rusos y euroasiáticos del entonces comandante del ejército de EE. UU. en Europa, general Ben Hodges.
Ambos son «subordinados bastante rebeldes que no quieren ser controlados por completo, y cada uno de ellos controla su propio pequeño imperio; uno en Bielorrusia, el otro en África», dijo Voyger, quien ahora es miembro senior no residente en el Centro. de Análisis Europeo y profesor de la Universidad Americana de Kiev, añadió.
«Putin está, por lo que podemos ver, probablemente obligado a consentir y aguantarlos. Tal vez tenga sus propios planes para algún día asumir el control. Pero por ahora, Putin tiene que aguantar su indisciplina y encontrar un salida para su comportamiento agresivo».
Publicado en cooperación con Newsweek
