Por Ellie Cook, de Newsweek Internacional
«Este es el primer paso hacia una guerra mundial», dijo con gravedad el presidente ucraniano Volodymyr Zelenski a los aliados de Kiev durante un viaje de concentración a Bruselas la semana pasada, mientras de Kiev y Seúl llegaban informes sobre tropas norcoreanas en Rusia, que se cree que están destinadas a las líneas del frente contra Ucrania.
Esto es precisamente lo que los aliados de Ucrania en la OTAN han estado esperando evitar. La alianza ha sido cautelosa ante cualquier movimiento que pueda ampliar el conflicto en Ucrania, que ya es la guerra terrestre más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, a otros países.
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Pero aunque los funcionarios de todo el mundo lo consideran una escalada preocupante, todavía no se avecina una tercera guerra mundial.
«El posible entrenamiento y despliegue por parte de Rusia de tropas norcoreanas en Ucrania marca otra etapa crítica en el conflicto, pero no provocará una guerra global más amplia», dijo James Rogers, director de investigación del grupo de expertos Council on Geostrategy con sede en el Reino Unido. «Aunque bien podría escalar el conflicto aún más, no es serio sugerir que la mera presencia de estas tropas ampliará el conflicto hasta convertirlo en una guerra mundial», dijo.
Funcionarios surcoreanos y ucranianos dijeron que aproximadamente 10.000 tropas norcoreanas estaban siendo enviadas a Rusia, incluyendo un grupo inicial de alrededor de 1.500 combatientes.
La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo el miércoles que aproximadamente 3.000 efectivos habían llegado a las bases rusas, y que los 7.000 restantes serían desplegados a finales de año, según los medios de comunicación surcoreanos.
Más de dos años y medio después de la guerra a gran escala en Ucrania, tanto Kiev como Moscú están buscando nuevas formas de rellenar sus agotadas filas, y es poco probable que el invierno proporcione un respiro de las altas cifras de bajas.
Frente de combate en Ucrania (Fuente: ISW, via Newsweek)
Rusia y Corea del Norte firmaron un pacto de defensa a principios de este año. El hecho de que las tropas norcoreanas engrosen las filas rusas probablemente sería una perspectiva muy atractiva para el Kremlin, que se enfrenta a las opciones impopulares de movilizar más personal o enviar reclutas a Ucrania.
Hasta ahora, ningún país ajeno al conflicto ha comprometido formalmente tropas en el frente, una medida que sería un cambio significativo en la guerra y profundamente preocupante para Kiev y sus partidarios.
Kiev ha considerado a Pyongyang el más peligroso de los aliados de Moscú y Corea del Norte ya ha proporcionado importantes entregas de municiones y misiles a Rusia. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el miércoles que había «pruebas» de tropas norcoreanas en Rusia, pero que quedaba «por ver» qué actividades emprenderían. Un representante norcoreano ante las Naciones Unidas calificó los informes de «infundados».
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, calificó los informes sobre la llegada de tropas norcoreanas a Rusia como «noticias falsas» a principios de este mes. En nuevos comentarios el lunes, Peskov dijo que los informes eran «contradictorios», pero no negó explícitamente las acusaciones.
«Corea del Norte es nuestro vecino cercano, nuestro socio, y estamos desarrollando nuestras relaciones en todas las áreas. Este es nuestro derecho soberano», dijo Peskov en comentarios publicados por los medios estatales rusos. «Esto no debería preocupar a nadie, porque esta cooperación no está dirigida contra terceros países».
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Es muy probable que se hayan desplegado tropas norcoreanas en Rusia, pero aún no está claro si se han utilizado en combates de primera línea, dijo el secretario de Defensa británico, John Healey, durante una conferencia de prensa conjunta en Londres el miércoles con el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. «Veo esto como una señal de desesperación, así como una escalada impactante en el frente de Corea del Norte», dijo Healey.
El líder fuerte de Bielorrusia y aliado clave del presidente ruso Vladimir Putin, Alexander Lukashenko, dijo a la BBC en una entrevista el miércoles que «Putin nunca intentaría persuadir a otro país para que involucre a su ejército en la operación especial de Rusia en Ucrania». Los informes sobre el despliegue de tropas norcoreanas son «basura», dijo Lukashenko. «Sería un paso hacia la escalada del conflicto si las fuerzas armadas de cualquier país, incluso Bielorrusia, estuvieran en la línea de contacto», agregó.
Cuando las tropas rusas invadieron la frontera de Ucrania en febrero de 2022, parte de la fuerza invasora de Moscú lanzó operaciones desde Bielorrusia.
El Servicio Nacional de Inteligencia de Seúl (NIS) dijo la semana pasada que Corea del Norte había enviado alrededor de 1.500 soldados de fuerzas especiales a la ciudad portuaria rusa de Vladivostok entre el 8 y el 13 de octubre.
La agencia de espionaje dijo que los soldados norcoreanos, enviados a varias bases en el Lejano Oriente de Rusia, habían sido equipados con uniformes militares rusos, armas de fabricación rusa y documentos falsos que afirmaban que los combatientes eran residentes de regiones de Siberia. «Parece que se disfrazaron de soldados rusos», dijo el NIS. Se espera que los soldados «sean desplegados en las líneas del frente tan pronto como completen su entrenamiento de adaptación», agregó la agencia.
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Imágenes publicadas en línea por fuentes rusas y ucranianas en los últimos días parecen mostrar a soldados norcoreanos en un campo de entrenamiento ruso en la región de Primorsky, en el extremo oriental, que limita con Corea del Norte.
Corea del Sur, profundamente preocupada por las tropas norcoreanas en Rusia, dijo que había convocado al embajador de Moscú en Seúl y exigió el regreso inmediato de los combatientes de Pyongyang a la península de Corea.
Corea del Sur también dijo que ahora está considerando enviar armas a Ucrania, un cambio significativo con respecto a una política que se ha mantenido durante mucho tiempo de evitar el envío de ayuda letal a las líneas del frente. «Hemos respetado el principio de no suministrar armas letales directamente, pero podemos revisar esto de manera más flexible dependiendo de las actividades militares de Corea del Norte», dijo el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, el jueves, según la agencia de noticias del país, Yonhap.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
