Por Ewan Palmer, de Newsweek Internacional
Una mujer testificó que vio al ex congresista de Florida Matt Gaetz teniendo sexo con una joven de 17 años en una fiesta hace varios años, según su abogado.
Joel Leppard, que representa a dos mujeres que testificaron ante el Comité de Ética de la Cámara de Representantes, dijo en entrevistas con ABC News y CBS News que Gaetz pagó a sus clientes adultos por sexo. Leppard agregó que uno de ellos presenció a Gaetz teniendo sexo con la joven de 17 años en una fiesta en Florida.
«Ella testificó [que] en julio de 2017, en esta fiesta en la casa, estaba caminando hacia el área de la piscina, y miró a su derecha, y vio al representante Gaetz teniendo sexo con su amiga, que tenía 17 años», dijo Leppard a ABC News.
Newsweek se comunicó con la oficina de Gaetz, así como con su abogado, por correo electrónico para obtener comentarios fuera del horario de oficina normal. Newsweek también se comunicó con la oficina de Leppard fuera del horario de oficina normal.
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El Comité de Ética de la Cámara de Representantes había iniciado una investigación sobre Gaetz por acusaciones de que «había participado en conductas sexuales inapropiadas y en el uso de drogas ilícitas» y de que formaba parte de un plan que condujo al tráfico sexual de una niña de 17 años.
El Departamento de Justicia también había investigado las acusaciones de que había participado en el tráfico sexual de menores. No se presentaron cargos contra Gaetz, y él ha negado haber cometido ningún delito. Los clientes de Leppard también testificaron como parte de la investigación federal.
Gaetz renunció al Congreso después de que el presidente electo Donald Trump lo nombrara fiscal general. Ambos partidos han pedido que se haga público el informe del comité. No está claro si esto sucederá, ya que Gaetz ya no está en el cargo y la Cámara técnicamente ya no tiene jurisdicción sobre él. Sin embargo, Associated Press ha señalado que anteriormente se han publicado informes de ética incluso después de una renuncia, aunque esto es extremadamente raro.
Leppard dijo a ABC News que su cliente testificó ante el Comité de Ética de la Cámara, que comenzó a investigar a Gaetz en 2021, que creía que él dejó de tener relaciones sexuales con la joven de 17 años cuando se enteró de su edad. «Ella entendió que Matt Gaetz no sabía que ella era menor de edad, y que cuando se enteró de que era menor de edad, rompió las cosas y no continuó una relación sexual hasta que ella cumplió 18 años», dijo Leppard.
Leppard también le dijo a CBS News que la mujer testificó que vio a Gaetz teniendo relaciones sexuales con la joven de 17 años en una mesa de juego en la fiesta de julio de 2017. Gaetz había sido juramentado para su primer mandato en la Cámara en enero de ese año.
La mujer dijo que sabía que la niña en cuestión tenía 17 años porque asistieron juntos a la escuela secundaria.
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En septiembre, Gaetz emitió su «respuesta final» con respecto a la investigación de mala conducta de la Cámara sobre él, que incluyó negar las acusaciones de que tuvo relaciones sexuales con una menor. «Su correspondencia del 4 de septiembre pregunta si he tenido actividad sexual con alguna persona menor de 18 años. La respuesta a esta pregunta es inequívocamente NO. Puede aplicar esta respuesta a cada versión de esta pregunta, en cada foro», escribió Gaetz en una carta al comité.
Las acusaciones en torno a Gaetz y la posible publicación del informe del Comité de Ética de la Cámara han suscitado inquietudes entre algunos legisladores republicanos sobre la idoneidad de que Gaetz sea el próximo fiscal general.
Con el Partido Republicano en camino de controlar la cámara alta con una mayoría de 53-47 escaños el año que viene, Gaetz no puede permitirse más de tres desertores republicanos en una votación de confirmación del Senado.
Trump espera sacar adelante a sus candidatos para el gabinete mediante nominaciones durante el receso para evitar una votación en la cámara alta.
Alex Pfeiffer, un portavoz del equipo de transición de Trump, dijo a Newsweek: «Matt Gaetz será el próximo fiscal general. «Es el hombre adecuado para el trabajo y pondrá fin a la militarización de nuestro sistema de justicia. «Estas son acusaciones infundadas destinadas a hacer descarrilar la segunda administración de Trump. El Departamento de Justicia de Biden investigó a Gaetz durante años y lo absolvió de toda irregularidad».
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes se reunirá el miércoles. Discutirá la publicación del informe de Gaetz, según The Hill y ABC News citando fuentes anónimas. Newsweek no puede verificar la información de estos medios.
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El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que el informe sobre Gaetz no debería publicarse, ya que la tradición establece que la cámara baja no publica investigaciones sobre quienes no son miembros del Congreso. «Me temo que eso abriría una caja de Pandora porque la jurisdicción del Comité de Ética se limita a quienes prestan servicios en la institución», dijo Johnson a Fox News el domingo. «Ese es su propósito. Y creo que esto sería una violación del protocolo que podría ser peligroso para nosotros en el futuro».
John Cornyn, miembro republicano del Comité Judicial del Senado, dijo que los senadores deben ver el informe del Comité de Ética de la Cámara antes de decidir si aprueban a Gaetz como fiscal general.
«Creo que no debería haber ninguna limitación a la investigación del Comité Judicial del Senado, incluida la información que haya generado el Comité de Ética de la Cámara», dijo Cornyn a los periodistas el 14 de noviembre.
El abogado John Clune, que representa a la ex menor de edad en el centro de la investigación, también pidió la publicación del informe.
«La probable nominación de Gaetz como fiscal general es un desarrollo perverso en una serie de eventos verdaderamente oscuros», publicó Clune en X, anteriormente Twitter. «Deberíamos apoyar que el Comité de Ética de la Cámara publique de inmediato su informe. Ella era una estudiante de secundaria y hubo testigos».
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
