Por Shannon McDonagh, de Newsweek Internacional
El Gran Premio de Las Vegas regresa este fin de semana con ajustes destinados a reducir el espectáculo en nombre de una mejor experiencia para los fanáticos de la Fórmula Uno.
Los problemas estructurales previos y los excesos casi arruinaron la carrera para algunos entusiastas.
El debut polarizador del año pasado fue el evento más lucrativo en la historia de Las Vegas, recaudando $1.5 mil millones, incluso más que el Super Bowl dos meses después.
Pero la carrera inaugural fue noticia en todo el mundo cuando los organizadores se enfrentaron al mal humor de su vencedor, Max Verstappen de Red Bull, quien dijo que se sentía como un «payaso» en el escenario en un evento que era «99 por ciento espectáculo y 1 por ciento evento deportivo». «Lo entiendo», dijo el holandés en ese momento. «No quiero ser negativo, pero lo entiendo. Quiero decir, entiendo por qué estamos aquí, en términos comerciales y relacionados con las carreras».
A pesar de los contratiempos, el evento fue aclamado como una de las carreras más competitivas de la temporada. Los asistentes gastaron 3,6 veces más que el visitante promedio, lo que generó un impacto económico de 884 millones de dólares, y la carrera generó 77 millones de dólares en ingresos fiscales para la ciudad.
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Este año, los organizadores pretenden aprovechar su éxito y, al mismo tiempo, abordar las preocupaciones de la comunidad.
Los cambios reflejan las lecciones aprendidas de la carrera anterior. Las empresas se habían quejado de las interrupciones causadas por la construcción, pero los organizadores dicen que la comunicación ha mejorado.
«El tono ha cambiado drásticamente», dijo Renee Wilm, directora ejecutiva del Gran Premio de Las Vegas. Ella atribuyó a la nueva directora de comunicaciones, Lori Nelson-Kraft, el fomento de relaciones más sólidas en toda la ciudad.
La carrera de 2023 estuvo marcada por la opulencia y los contratiempos. Los pilotos se presentaron a través de elaboradas actuaciones en el escenario.
Una gran preocupación fue el precio de la entrada: los espectadores quieren experimentar el evento, pero no a los precios que se cobraron el primer año.
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La ceremonia de apertura ha sido reemplazada por una cena privada para los pilotos, y se han introducido nuevas zonas para aficionados con asientos en las gradas y entradas asequibles para un solo día, a partir de 99 dólares. El año pasado, una tapa de agujero de mantenimiento dañó el coche de Carlos Sainz durante una práctica.
Según se informa, se ha mejorado la infraestructura y ahora se han asegurado las tapas de los agujeros de mantenimiento para evitar más interrupciones.
EL LUJO SIGUE SIENDO SINÓNIMO DE LAS VEGAS
El Gran Premio ha prometido 2 millones de dólares en efectivo y entradas para el evento para organizaciones sin fines de lucro y contribuyentes de la comunidad, incluidos maestros y pacientes de Make-A-Wish.
Nuevos programas como «Graduates on the Grid» ofrecen a los estudiantes de ingeniería de la Universidad de Nevada, Las Vegas acceso detrás de escena a los equipos de Fórmula 1. También se han agregado fiestas comunitarias para ver el evento y eventos familiares para fomentar la buena voluntad. El equipo responsable de organizar el Gran Premio quería «realmente devolverle a la comunidad lo que nos ayudó significativamente a ser más bienvenidos este año», dijo Wilm.
Sin embargo, los cambios podrían no ser suficientes para saciar a todos los escépticos: si bien se han realizado esfuerzos para atraer a una audiencia más amplia, el lujo sigue siendo una piedra angular del evento. La azotea del Paddock Club se ha transformado en un destino de lujo, con bares temporales, un restaurante de sushi e incluso una pista de patinaje sobre hielo. Los invitados con acceso a la azotea pueden disfrutar de vistas de 360 grados del circuito.
¿QUIÉN GANARÁ EL GRAN PREMIO DE LAS VEGAS?
En el frente de las carreras, Verstappen de Red Bull lidera la clasificación con una ventaja de 62 puntos sobre Lando Norris de McLaren y podría asegurar su cuarto título consecutivo en Las Vegas.
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Wilm señaló que la posibilidad de coronar a un campeón ha impulsado las ventas de entradas. Norris, sin embargo, debe superar a Verstappen por al menos tres puntos para mantener vivas sus esperanzas de título.
La carrera comienza el 23 de noviembre a las 10 p.m. (hora local), en consonancia con la inclinación de la ciudad por los eventos nocturnos.
Los horarios de práctica ajustados garantizan que los fanáticos puedan disfrutar de otras atracciones sin sacrificar el descanso, un cambio marcado con respecto a las sesiones de medianoche del año pasado.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
