La pandemia de coronavirus cambió el uso del crédito entre los consumidores de Estados Unidos que decidieron pagar sus deudas con tarjetas bancarias, en tanto que las bajas tasas de interés en un ambiente de cuarentenas impulsó las compras de casas y el refinanciamiento de hipotecas, dijo la Fed de Nueva York. El año pasado, la deuda total de las familias subió en 414.000 millones de dólares, a 14,56 billones de dólares al final de diciembre, indicó el reporte de la Reserva Federal de Nueva York sobre el sector inmobiliario y el consumo bancario publicado el miércoles.
«La pandemia de COVID y la recesión que le siguió marcaron el fin de la dinámica de endeudamiento de los hogares que había caracterizado la expansión desde la Gran Recesión, que incluyó un sólido crecimiento en préstamos para autos y estudios, mientras que los montos de hipotecas y tarjetas de crédito crecieron más lento», indicó el reporte. «A medida que la pandemia se afianzaba, estas dinámicas se modificaron».
Los montos hipotecarios, que constituyen la mayor parte de la deuda de los hogares, crecieron en 182.000 millones de dólares en 2020, el mayor aumento desde 2007. La compra y el refinanciamiento de viviendas despegó el año pasado después de que la Reserva Federal redujo drásticamente su tasa de interés clave a casi cero para combatir las consecuencias económicas de la pandemia, lo que llevó a tasas hipotecarias más bajas. Las masivas transformaciones para trabajar y estudiar desde casa también reforzaron al mercado de la vivienda, ya que algunas familias buscaron propiedades con más espacio.
Los saldos de tarjetas de crédito aumentaron en 12.000 millones de dólares en el cuarto trimestre, pero de todas formas fueron inferiores en 108.000 millones de dólares a las cifras del año anterior, lo que constituye la mayor disminución anual desde que empezó a divulgarse el informe en 1999. La caída interanual es una señal de que muchos titulares de tarjetas de crédito redujeron sus gastos y utilizaron cheques de ayuda ante la pandemia para pagar las deudas bancarias, dijeron los investigadores en el reporte.
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