Hoy, hace 151 años, nació Mohandas Karamchand Gandhi, aunque en 1914 era más conocido como Mahatma («Gran Alma»). Si bien puede ser solo su cumpleaños para la mayoría de los occidentales, en India es un feriado nacional con bancos, oficinas públicas y escuelas cerradas.
De hecho, es uno de los tres únicos feriados nacionales en el país, siendo los otros dos el Día de la Independencia y el Día de la República (cuando la constitución del país entró en vigor).
Lejos de ser una celebración exclusiva de la India, la fecha de hoy también fue declarada el Día Internacional de la No Violencia por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007, en memoria de Gandhi.
Conocido como Gandhi Jayanti (que se traduce como «aniversario»), el día se celebra con servicios de oración y tributos en toda la India, especialmente en el monumento a Gandhi, Raj Ghat en Nueva Delhi, donde fue incinerado después de su asesinato en 1948.
«Raghupati Raghav Raja Ram», el bhajan (canción devocional hindú) favorito de Gandhi, se suele cantar a lo largo del día en su memoria, mientras muchas personas viajan por los diferentes estados y territorios del país para decorar estatuas y bustos del amado activista social con flores y guirnaldas. Las escuelas organizan concursos de pintura y escritura, mientras que los maestros imparten a los estudiantes los principios de su ideología, filosofía e historia de vida.
Foto: HULTON ARCHIVE/GETTY IMAGES/Gentileza Newsweek
El año pasado, el 150 aniversario del nacimiento de Gandhi fue una celebración particularmente grande, pero cada año en la India, la comunidad en general difunde su mensaje de no violencia para celebrar la vida histórica de Mahatma y los esfuerzos por llevar la independencia a la India del Reino Unido. Incluso en casas y reuniones, los devotos de Gandhi siguen su ejemplo y evitan beber alcohol o comer carne durante el día.
Este año, la celebración Gandhi Jayanti será virtual para desalentar las grandes reuniones durante la pandemia de COVID-19.
Este año, hindúes, indios y cualquier persona inspirada por la vida y las enseñanzas de Gandhi celebrarán Gandhi Jayanti virtualmente. Para desalentar las grandes reuniones durante la pandemia de COVID-19, la Universidad Simon Fraser de Canadá y la Fundación Benéfica Thakore presentan hoy un evento online. Otro recurso para quienes deseen celebrar su cumpleaños o aprender más sobre su vida es el Museo Nacional Gandhi en Nueva Delhi, cuyo sitio web contiene una gran cantidad de videos y fotografías.
Lejos de ser una celebración exclusiva de la India, la fecha de hoy también fue declarada el Día Internacional de la No Violencia por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007, en memoria de Gandhi. En su declaración en ese momento, la ONU declaró que el propósito de marcar el día como tal era «asegurar una cultura de paz, tolerancia, comprensión y no violencia» y alentar a los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y las personas de todo el mundo a conmemorar el día a través de la educación y la conciencia pública.
Publicado en colaboración con Newsweek. / Published in collaboration with Newsweek.
