El pickleball causa furor y cada vez se expande más en el mundo. Se trata de un deporte que en el último tiempo se ha vuelto popular en Estados Unidos sumando a muchos famosos como sus adeptos, y tiene a un argentino como el mejor del mundo.
Se trata de un deporte nacido en 1960 en el patio de la vivienda de Joel Pritchard, un excongresista estadounidense, y mezcla características de disciplinas como el tenis, el ping pong, el bádminton y el paddle.
Consiste en pasar una pelota hueca con agujeros por encima de una red impulsada por una paleta de madera. Se juega en canchas pequeñas, de a dos o cuatro jugadores, y el objetivo es sumar puntos con un sistema similar al ping pong: el primer equipo en llegar a 11, 15 o 21 puntos gana el partido.
Foto: PPA Tour
En el último tiempo, el pickleball tuvo un fuerte crecimiento entre las celebridades, lo que ayudó a su popularización: desde deportistas como LeBron James, Michael Phelps y Tom Brady, hasta artistas como Taylor Swift, las hermanas Kardashian, Leonardo DiCaprio y Bill Gates se sumaron a este furor.
Más recientemente, quien se sumará a esta movida será nada menos que Novak Djokovic. Si bien anteriormente criticó que este deporte iba a opacar al tenis, ahora se anunció que disputará un partido previo a su debut en el US Open. Su rival será Jannik Sinner, actual número uno del mundo del tenis.
Todo esto hizo que en muy poco tiempo, tenga un crecimiento exponencial. Según la Sports & Fitness Industry Association, para 2022 había 8,9 millones de participantes de este deporte solo en Estados Unidos, alcanzando un crecimiento de 158,6% en tres años.
De hecho, hay competencias profesionales. La PPA Tour es considerado como el organismo rector mundial del pickleball profesional masculino y femenino, siendo un deporte que cada vez mueve más dinero convirtiéndose en un negocio millonario.
Actualmente, pese a que en Argentina se conoce poco sobre este deporte, el país puede anotarse un importante logro: Federico Staksrud, el número uno del ranking masculino de pickleball, es argentino.
