Por Theo Burman, de Newsweek
Los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a China y otros importantes exportadores de tecnología entran en vigor hoy, y los consumidores podrían sentir la presión en forma de un aumento en los precios de los teléfonos inteligentes.
La Casa Blanca ha afirmado que el propósito de los aranceles es incentivar a las empresas a construir en EEUU, pero los expertos advierten que desplazar las cadenas de suministro necesarias para productos como el iPhone podría incrementar los precios hasta en 100.000 dólares.
Newsweek contactó a la Casa Blanca por correo electrónico para obtener comentarios sobre los aranceles a China.
Los aranceles de Trump entraron en vigor el 9 de abril, lo que significa que el costo de importar productos a EEUU desde otros países es mucho mayor. Los aranceles son particularmente altos para China, que enfrenta un impuesto del 104 % sobre todas las importaciones.
Sin embargo, China y otros países afectados son esenciales para las cadenas de suministro de tecnologías como teléfonos inteligentes, computadoras y baterías de iones de litio, lo que significa que los costos podrían dispararse si la fabricación se trasladara completamente a EEUU.
Esto llevó a que Apple, según The Times of India, enviara teléfonos directamente desde China e India en aviones para evitar los aranceles.
A finales de 2024, el precio promedio de un iPhone era de 1018 dólares. Según Mac Observer, un aumento con respecto a los 918 dólares del año anterior.
Un informe de 2016 de MIT Technology Review, que analizó la cadena de suministro, predijo que el precio de un iPhone SE aumentaría en 100 dólares al trasladar la fabricación completamente a EEUU.
Jason Dedrick, profesor de la Escuela de Estudios de la Información de la Universidad de Syracuse, afirmó en aquel momento que el aumento de los costos se debía principalmente a mayores costos laborales y a una mayor logística para el ensamblaje. En general, en 2016, un iPhone ensamblado íntegramente en EEUU habría costado alrededor de un 13% más. ¿Cuánto costaría un iPhone?
Aumentar el precio de un iPhone moderno en esa cantidad costaría a los consumidores 1150 dólares.
Sin embargo, los smartphones han avanzado drásticamente desde 2016, con hardware y software más complejos que han incrementado exponencialmente la dependencia de las importaciones.
En declaraciones a Newsweek, Dan Ives, director global de investigación tecnológica de Wedbush Securities, afirmó que el coste de un iPhone moderno fabricado en EEUU rondaría los 3500 dólares. Ives afirmó: «Si los consumidores quieren un iPhone de 3500 dólares, deberíamos fabricarlo en Nueva Jersey, Texas u otro estado. En nuestra opinión, fabricar iPhones en EEUU es imposible a un precio de 1000 dólares.
Los precios subirían de forma tan drástica que resulta difícil de comprender, y el impacto a corto plazo en los márgenes brutos de Apple durante esta guerra arancelaria podría ser abrumador para este gigante tecnológico estadounidense».
CBS informó que el precio del iPhone 16e de la generación actual, que actualmente cuesta 599 dólares, podría aumentar cientos de dólares. La versión Pro, cuyo precio inicial es de 1000 dólares, podría experimentar aumentos similares.
En 2018, el inversor Glenn Luk predijo que trasladar toda la producción de un iPhone a EEUU elevaría los precios a un rango de entre 30.000 y 100.000 dólares. Su razonamiento fue que las habilidades de los trabajadores estadounidenses son drásticamente diferentes a las de los trabajadores tecnológicos de los países exportadores, y que no habría la mano de obra necesaria para producir iPhones en masa si se importaran solo a EEUU.
Esta opinión fue compartida por el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, quien declaró en una entrevista de 2018 que la idea común de que China era un centro tecnológico debido a su mano de obra barata estaba obsoleta, ya que su fuerza laboral estaba más capacitada para las necesidades de la línea de producción del iPhone.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo en 2018: «Existe confusión sobre China… la idea popular es que las empresas vienen a China por el bajo costo de la mano de obra. China dejó de ser el país con mano de obra barata hace muchos años, y esa no es la razón para venir a China desde el punto de vista del suministro». «Los productos que fabricamos requieren herramientas realmente avanzadas. Y la precisión que se requiere en el mecanizado y el trabajo con los materiales que fabricamos es de vanguardia. Y la habilidad en el mecanizado es muy profunda aquí».
«En EEUU, podrías tener una reunión de ingenieros de herramientas y no estoy seguro de que pudiéramos llenar la sala». En China se podrían llenar varios campos de fútbol.
Trump ha mantenido que los aranceles sobre China no se reducirán, y China, a su vez, ha acusado a Estados Unidos de «intimidación» mediante su política comercial. La relación comercial entre ambos países es incierta.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
