El presidente Javier Milei anunció, durante el discurso por su primer año de gestión, el diseño de un “Plan Nuclear Argentino que contemple la construcción de nuevos reactores, así como la investigación en las tecnologías emergentes de reactores pequeños o modulares que mantenga los máximos estándares de seguridad y eficiencia”. Este ambicioso plan apunta a reactivar proyectos clave para la infraestructura energética del país.
Milei afirmó que esto se da en un momento específico donde “el aumento en demanda de energía que implica la inteligencia artificial, va a generar en el mundo entero un resurgimiento de la energía nuclear”
Reactivación de Atucha III
En el centro del Plan Nuclear Argentino está la construcción de Atucha III, una iniciativa que podría convertir a esta planta en la cuarta central nuclear del país. El proyecto original fue firmado en 2022 entre Nucleoeléctrica Argentina (NA-SA) y China National Nuclear Corporation, con una inversión estimada de 8.300 millones de dólares. Según el acuerdo, China asumiría el 85% del financiamiento. Este contrato se prorrogó en octubre pasado y las negociaciones continúan vigentes hasta abril de 2025.
El contrato ubica en la localidad bonaerense de Zárate la construcción de Atucha III, que contaría con un reactor de tecnología Hualong de origen chino. Este modelo tiene una potencia de 1200 MWe, utiliza uranio enriquecido como combustible y agua liviana como refrigerante y moderador. Su vida útil sería de 60 años, marcando un avance significativo en la capacidad energética del país.
La devolución de los fondos comenzaría una vez que la planta entre en funcionamiento, periodo que se estima en ocho años desde el inicio de su construcción.
Argentina y China también deben ponerse de acuerdo sobre cómo y bajo qué condiciones se enviarán y utilizarán las barras de uranio necesarias para que funcione la central nuclear. Esto incluye detalles como quién las proveerá, cómo se transportarán y qué reglas deben cumplirse para asegurar su uso seguro y eficiente.
En el último encuentro entre Javier Milei y Xi Jinping durante el G20 celebrado en Río de Janeiro, el presidente argentino abordó no sólo el futuro de Atucha III, sino también otros proyectos de infraestructura como las represas hidroeléctricas de Santa Cruz, con un costo de 800 millones de dólares, y la posibilidad de ampliación del swap de monedas entre ambos países.
El Plan Nuclear Argentino no se limita a la construcción de Atucha III. El asesor presidencial Demian Reidel, dará a conocer durante este mes que incluirá la investigación y desarrollo de otros reactores que podrán ser exportados, buscando posicionar al país como un referente en tecnología nuclear. Reidel presentará oficialmente los detalles del plan en una conferencia de prensa programada para el 20 de diciembre.
“En toda esta carrera tecnológica, Argentina está siete años adelantada respecto al resto”, destacó Milei en una entrevista reciente en un canal de stream. Esta estrategia busca, además, garantizar el abastecimiento de energía para iniciativas futuras, como proyectos de Inteligencia Artificial que podrían instalarse en el país.
Antecedentes y proyecciones
Argentina cuenta actualmente con tres centrales nucleares operativas: Atucha I, Atucha II y Embalse, las cuales aportan el 7% de la generación eléctrica nacional. Atucha I, la primera central nuclear de América Latina, está en proceso de extensión de su vida útil por 20 años, una obra que costará cerca de 700 millones de dólares y tardará aproximadamente 30 meses.
La construcción de Atucha III marcaría la concreción en la creación de una nueva planta nuclear. Aunque fuentes oficiales no han confirmado si se continuará con el proyecto original firmado con China, el sector espera que se trate de la misma iniciativa debido a los avances ya logrados.
La recientemente asumida presidenta del Partido Justicialista (PJ), Cristina Fernández de Kirchner, ironizó sobre el discurso de Javier Milei al mencionar el Plan Nuclear Argentino. Fernández recordó la existencia de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y destacó que el primer plan nuclear de Argentina fue impulsado por Juan Domingo Perón.
CFK señaló que durante su gestión se exportaron pequeños reactores nucleares, desarrollados por instituciones como INVAP y la CONAE, en colaboración con científicos argentinos; uno de los sectores que ha reducido su presupuesto por las políticas de austeridad económica implementadas por el oficialismo.
