Las fuerzas militares de Australia y Nueva Zelanda vigilan de cerca el desplazamiento de tres buques de guerra del régimen chino, que llegaron a la zona económica exclusiva de Australia.
Este hecho generó una fuerte atención internacional debido a la presencia de estos barcos en aguas donde Australia posee derechos sobre los recursos marítimos, aunque se encuentran en aguas internacionales. Las embarcaciones incluyen la fragata Hengyang, el crucero Zunyi y el buque de reabastecimiento Weishanhu.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, confirmó que los buques se encontraban frente a la costa este de Australia, a aproximadamente 278 kilómetros de Sídney, aunque este dato no ha sido confirmado por las autoridades. Marles destacó que, aunque esta situación es inusual, no es algo sin precedentes, ya que los barcos están operando dentro de sus derechos de navegar en aguas internacionales, aunque dentro de la zona económica de Australia.
En sus declaraciones, Marles afirmó: «Están en su derecho de estar allí, al igual que nosotros tenemos el derecho de monitorear sus movimientos».
Dicho desplazamiento se produce en un contexto donde las relaciones de Australia y China han sido tensas en diversas ocasiones, particularmente en lo relacionado con temas de seguridad.
Aunque las autoridades australianas han dicho que las maniobras están siendo monitoreadas con atención, el gobierno no ha dado información clara sobre los posibles motivos de la presencia de estos buques. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, declaró no tener información sobre el despliegue, mientras que la Embajada china en Australia no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Ejército de Nueva Zelanda, por su parte, también sigue de cerca el movimiento de los barcos chinos, en coordinación con Australia. La ministra de Defensa de Nueva Zelanda, Judith Collins, expresó que no se había recibido ninguna información del gobierno chino sobre el motivo del despliegue y que las operaciones de vigilancia seguirían. En cuanto a la situación, el gobierno australiano se mantuvo en contacto con Papúa Nueva Guinea, ya que los barcos pasaron cerca de su costa antes de llegar a la zona económica exclusiva de Australia.
Expertos en seguridad internacional han señalado que este tipo de maniobras son parte de una estrategia de China para proyectar su poderío militar en la región del Pacífico y el océano Índico. Jennifer Parker, especialista del National Security College de Australia, opinó que este tipo de despliegues no solo demuestran la capacidad operativa de China en cercanías de Australia, sino que también podrían ser parte de una serie de maniobras similares. Sin embargo, a pesar de las tensiones, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, minimizó el incidente, indicando que «los barcos chinos están cumpliendo con el derecho internacional».
