Australia se está preparando para reabrir sus fronteras a los viajeros internacionales luego de un bloqueo pandémico que provocó que la industria turística de la nación perdiera aproximadamente $ 72 mil millones.
El gobierno australiano anunció por primera vez que se cerraría a los volantes internacionales en marzo de 2020, luego de la continua propagación de casos de COVID-19 dentro del país. Esto representa uno de los cierres en curso más prolongados desde el comienzo de la pandemia.
Sin embargo, la oficina del primer ministro Scott Morrison dijo en un comunicado de prensa el lunes que «Australia reabrirá a todos los titulares de visas completamente vacunados, dando la bienvenida al regreso de turistas, viajeros de negocios y otros visitantes» a partir del 21 de febrero.
Los viajeros que no estén completamente vacunados aún deberán poseer una exención para ingresar a Land Down Under.
La Oficina del Primer Ministro (PMO) citó una disminución en la cantidad de nuevos casos de COVID-19 como la principal razón para reabrir el país.
«Con la mejora de las condiciones de salud, incluida una reciente disminución del 23 por ciento en las hospitalizaciones debido a COVID, el Comité de Seguridad Nacional del Gabinete acordó hoy que Australia está lista para seguir avanzando en la reapertura por etapas de nuestra frontera internacional», continuó el comunicado de prensa.
La estricta respuesta de Australia a la pandemia se ha citado como una razón del bajo total de casos y muertes de la nación en comparación con muchos otros países desarrollados. El New York Times ha informado solo 2,7 millones de casos en total y menos de 5000 muertes en Australia desde que comenzó la pandemia.
Además, un 80 por ciento informado de los adultos australianos elegibles están completamente vacunados, una estadística que también ha contribuido a las bajas muertes entre los australianos.
La PMO expresó su esperanza de que la reapertura del país pueda ayudar a revitalizar el turismo, una industria que ha sido diezmada en los últimos dos años.
Tourism Research Australia, una rama de la agencia de comercio del país, señala que la industria en su conjunto ha perdido aproximadamente AU $ 101,7 mil millones ($ 72 mil millones de dólares) desde el comienzo de la pandemia. Esto incluye una caída de dos años en el gasto internacional de 44.600 millones de dólares australianos (31.800 millones de dólares) a solo 1.300 millones de dólares australianos (926 millones de dólares).
Sin embargo, la PMO se mantuvo optimista de que reabrir el país a los viajeros internacionales ayudaría al gobierno a recuperar algunas de estas pérdidas.
“El anuncio de hoy dará certeza a nuestra industria turística vital y les permitirá comenzar a planificar, contratar y prepararse para nuestra reapertura”, anunció el primer ministro en el comunicado de prensa.
A pesar de esta evaluación optimista, otras partes advirtieron que se necesitaría una cantidad significativa de tiempo para que la industria turística del país volviera a donde estaba.
Margy Osmond, directora ejecutiva del Foro de Transporte y Turismo con sede en Sydney, dijo que si bien estaba «emocionada» con la noticia de la reapertura, se necesitaría un esfuerzo coordinado para que la industria se mueva, según Reuters.
“No es tan simple como abrir el grifo y vemos un número de turistas internacionales donde estaban antes de la COVID”, dijo Osmond.
Sin embargo, incluso con este enfoque cauteloso, muchos pilares de la industria en el país expresaron entusiasmo en el mercado. Esto incluye a la aerolínea de bandera de Australia, Qantas, cuyas acciones subieron un 5 por ciento tras la noticia de la reapertura del país.
Publicado en cooperación con Newsweek
