Por Micah McCartney, de Newsweek
Una hipotética invasión china volvió a estar en el centro de atención el mes pasado con los ejercicios del Ejército Popular de Liberación destinados a castigar a Taiwán después de que éste tomara posesión del cargo de presidente Lai Ching-te.
Los analistas han dicho que es probable que China siga acumulando presión sobre la administración escéptica de Beijing, pero aumentar el riesgo de un fracaso desestabilizador del régimen puede impedir que el presidente Xi Jinping apriete el gatillo.
«Esos separatistas hicieron recientemente declaraciones fanáticas que muestran su traición a la nación china y a sus antepasados. Serán clavados en el pilar de la vergüenza de la historia», dijo el ministro de Defensa, Dong Jun, en un encendido discurso en Singapur el domingo en el Shangri-La Dialogue, la principal cumbre de defensa de Asia.
La República Popular China reclama Taiwán como su territorio, a pesar de no haber gobernado nunca allí. Xi ha dicho que la unificación es inevitable, mediante la fuerza si es necesario. Los funcionarios estadounidenses creen que ha ordenado que sus fuerzas sean capaces de realizar una invasión para 2027. Sin embargo, esto no significa necesariamente que se haya elegido este o cualquier otro año para la empresa.
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Newsweek se puso en contacto con el Departamento de Estado de Estados Unidos y la embajada de China en Estados Unidos fuera del horario de oficina. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán no respondió de inmediato a una solicitud escrita de comentarios.
«Que China invada Taiwán depende de la voluntad de Xi Jinping», dijo a Newsweek Hung Tzu-Chieh, investigador asociado del principal grupo de expertos de Taiwán, el Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional (INDSR). Un factor clave en su decisión es si la difícil invasión marítima fortalecería su control del poder o fracasaría y correría el riesgo de la caída de su régimen.
La confianza de Xi en el EPL también está en juego, dijo Hung, señalando la destitución por parte de Xi el año pasado de varios funcionarios de defensa de alto rango, incluidos cinco de la Rocket Force y el entonces ministro de Defensa Li Shangfu en medio de sospechas de corrupción.
«Dada la situación actual, sigue siendo difícil evaluar si China podría invadir Taiwán y cuándo», dijo Hung, y agregó: “Sin embargo, si se fortalecen las capacidades de defensa de Taiwán, incluida la voluntad de otros países de aumentar la cooperación militar con Taiwán, ayudará a aumentar las capacidades de disuasión de Taiwán».
En su discurso del domingo, el Ministro de Defensa Dong culpó a los «separatistas por la independencia de Taiwán» y a fuerzas extranjeras no identificadas por socavar la unificación pacífica como una opción. Prometió que el EPL «tomaría medidas decididas para frenar la independencia de Taiwán y garantizar que tal complot nunca tenga éxito. Cualquier partido que intente mantener separados los dos lados del estrecho enfrentaría la «autodestrucción», dijo Dong.
Si bien Beijing caracteriza a los opositores a la unificación como un grupo marginal en Taiwán, las encuestas de los últimos años han mostrado que sólo alrededor del 10 por ciento de los taiwaneses apoyan la unificación.
Beijing sostiene que el reconocimiento por parte de la administración taiwanesa del llamado «Consenso de 1992» es un requisito previo para reanudar el diálogo a través del Estrecho de Taiwán, reafirmó la embajada china en Estados Unidos en una declaración anterior a Newsweek.
El término, acuñado años después, se refería a una reunión en la que funcionarios chinos y taiwaneses acordaron que sólo hay «una China», quedando abierta a interpretación la cuestión de qué lado representaba a la verdadera China. El gobierno de la República de China (nombre oficial de Taiwán) huyó a Taiwán en 1949 tras su derrota en la Guerra Civil China.
«GUERRA DE INFLUENCIAS»
«Taiwán es más afortunado que Ucrania porque las operaciones anfibias son muy difíciles y fáciles de derrotar», dijo a Newsweek el investigador de INDSR Su Tzu-yun.
Su predijo que en el corto plazo, la estrategia de Beijing a través del Estrecho se centrará en la «guerra de influencias».
Esta combinación de guerra cognitiva, coerción económica y operaciones en la zona gris (o movimientos cuasimilitares que no llegan a ser una guerra) está diseñada para «influir en los corazones y las mentes del pueblo taiwanés y crear un síndrome de Estocolmo colectivo», afirmó.
Añadió que el apoyo abierto de los países democráticos a la democracia taiwanesa contribuiría en gran medida a contrarrestar los esfuerzos de operaciones de influencia de China en Taiwán.
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Según su Ley Antisecesión de 2005, China reclama la autoridad para ir a la guerra si Taiwán declara su independencia oficial.
El presidente taiwanés, Lai, y Tsai Ing-wen antes que él, han evitado cuidadosamente una declaración directa de independencia, caracterizando en cambio a Taiwán como una nación que ya es independiente.
Aunque Estados Unidos es el principal proveedor de armas de Taiwán, Washington ha mantenido durante décadas una cuidadosa política de ambigüedad sobre si comprometería sus fuerzas para defender Taiwán en caso de un ataque chino.
Publicado en cooperación con Newsweek
