Por Shannon McDonagh, de Newsweek Internacional
La violencia en Haití aumentó drásticamente de julio a septiembre, con más de 1.740 personas muertas o heridas, un aumento de casi el 30 por ciento con respecto al trimestre anterior.
La escalada se produce cuando las pandillas controlan ahora el 85 por ciento de Puerto Príncipe, frente al 80 por ciento anterior, informó el miércoles Naciones Unidas.
«A falta de representantes estatales, las pandillas reclaman cada vez más funciones que normalmente se asignan a la policía y al poder judicial, al tiempo que imponen sus propias reglas», afirmó la Oficina Integrada de las Naciones Unidas en Haití, conocida como BINUH.
Newsweek informó el mes pasado que al menos 700.000 haitianos, de los cuales más de la mitad son niños, han sido desplazados de sus hogares mientras las pandillas siguen controlando la capital.
LOS RECLUTAS DE LAS PANDILLAS INFANTILES
Las disputas entre pandillas son la causa de 1.223 asesinatos, pero también se ha implicado a las fuerzas del orden, con 106 ejecuciones extrajudiciales denunciadas, 96 de las cuales fueron llevadas a cabo por agentes de policía.
La BINUH escribió que seis de las víctimas, todos niños, eran sospechosos de pasar información a las bandas. Jean Ernest Muscadin, fiscal de Miragoâne, habría matado a 10 personas en incidentes descritos como fuera de los límites de la persecución legal.
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Según el Consejo de Seguridad de la ONU, las bandas han crecido hasta contar con unos 5.500 miembros, que a menudo reclutan a niños de tan sólo 10 años que actúan como exploradores, portadores de municiones e incluso combatientes.
«La terrible situación en Haití hace que los niños sean más vulnerables al reclutamiento por parte de las bandas», afirma el informe, citando la desesperación económica como un factor clave.
«La falta de acceso a la educación, el empleo y las necesidades básicas crea una situación en la que unirse a las bandas se considera el único medio viable de supervivencia».
‘ES LO PEOR QUE HE VISTO NUNCA’
La violencia se centra en gran medida en los barrios empobrecidos de Puerto Príncipe.
En La Saline, un barrio marginal cerca del puerto principal de la capital, 234 residentes fueron asesinados mientras las bandas competían por el control de áreas estratégicas. Una violencia similar estalló en los barrios de Carrefour y Gressier, donde las bandas habrían usado una brutalidad extrema para establecer su dominio.
Son miles los desplazados por la violencia de las pandillas en Haití ( CLARENS SIFFROY/AFP via Getty Images, via Newsweek)
Un caso extremo de mediados de agosto describe a un policía vestido de civil capturado por matones que lo capturaron y mutilaron y lo obligaron a comer partes de su propio cuerpo antes de quemarlo vivo.
Cientos de miles de residentes han sido desplazados por esta violencia. Entre ellos se encuentra Jean Renel Volma, un ex guardia de seguridad de 55 años que huyó con su familia del barrio de Solino en Puerto Príncipe cuando las bandas se instalaron. «Estaba oscuro, había un tiroteo tremendo, todo el mundo gritaba. Es lo peor que he visto en mi vida», dijo Volma.
Habiendo dejado atrás todas sus posesiones, Volma y su familia se encuentran ahora entre los cientos de personas que se refugian en una iglesia en Nazon.
LOS DESAFÍOS DE LA MISIÓN DE LA ONU
Se han desplegado en Haití unos 400 agentes de policía kenianos como parte del contingente multinacional para hacer frente a los disturbios. El objetivo es llegar a 1.000 en los próximos meses.
Pero estas cifras no están creando un impacto tangible. Las pandillas haitianas están bien armadas, con armas que suelen ser contrabandeadas desde los Estados Unidos, lo que les da un poder significativo sobre los barrios empobrecidos. Además, muchos haitianos desconfían de la intervención extranjera por razones históricas más profundas.
Una ligera disminución de los secuestros proporcionó un breve respiro cuando los incidentes cayeron de 428 a 170 entre el segundo y el tercer trimestre de 2023. La mayoría de los casos ocurrieron en la región de Artibonite. Sin embargo, la violencia sexual sigue siendo generalizada: la BINUH ha informado de al menos 55 casos de violación en grupo, incluidas víctimas de entre 10 y 70 años.
Es probable que estas cifras no se hayan denunciado, ya que muchas mujeres y niñas sufren explotación sexual por parte de miembros de pandillas durante períodos prolongados.
En las últimas semanas, las pandillas también han atacado zonas de clase media que antes no habían sido tocadas, como Delmas 24 y Nazon, con el objetivo de establecer el control sobre los barrios ricos y ampliar las operaciones de extorsión. «El objetivo es obtener más ingresos de los secuestros y la extorsión de las empresas en esta zona rica», dice el informe.
Alicia Joseph, de 60 años, está viviendo temporalmente en una iglesia después de que unos ataques incendiarios la hicieran perder su hogar. Sus tres hijos están con una amiga, pero no hay suficiente espacio para ella. Entre sus pérdidas se encuentra su madre de 85 años, que no pudo huir con el resto de la familia cuando la pandilla atacó. «Creo que es el fin de mi vida», dijo Joseph. «Lo perdí todo».
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
