Finalmente, el presidente de los EEUU, Joe Biden; y el presidente de la Cámara de Representantes, el diputado republicano Kevin McCarthy, llegaron a un acuerdo para avanzar en una nueva ley que eleve el techo de la deuda pública para evitar un default y una literal paralización del Gobierno por falta de dinero.
Este martes, la Comisión de Normas de la Cámara de Representantes aprobó por 7 a 6 las normas que permiten el debate en el recinto, lo cual sucede este miércoles, con una gran tensión política como marco y una gran expectativa por parte de los mercados.
EEUU: Biden pidió al Congreso más impuestos a los ricos y más deuda para evitar un default
Tras los últimos comicios de medio término, el pleno está levemente en favor de los republicanos, por 222 a 213, lo cual ha obligado a una dura negociación que se resolvió sobre la campana para evitar un knock out financiero (el plazo máximo es el 5 de junio). Y aunque aseguran que ambas partes tuvieron que ceder, lo cierto es que Biden parece ser el más afectado.
El pacto le permite al Gobierno demócrata eliminar el techo de la deuda hasta el 1° de enero de 2025, pero a cambio Biden deberá implementar un fuerte recorte del gasto público para reducir el déficit en US$ 1,5 billones en los próximos 10 años, pero con los principales recortes en 2024 (año electoral) y 2025.
Para ello, además de reducirse el actual presupuesto, deberían recuperarse los fondos de COVID no utilizados; deberían acelerarse los permisos para obras energéticas; y se restringirían los planes sociales, incluyéndose requisitos de trabajo adicionales para quienes reciben ayudas alimentarias.
Según la comisión normativa, “las reducciones en los desembolsos discrecionales proyectados ascenderían a US$ 1,3 billones durante el período 2024-2033”, reduciendo los gastos fijos en US$ 10.000 millones y los retornos en US$ 2.000 millones. En tanto, los intereses de la deuda pública caerían en US$ 188.000 millones.
El proyecto, que tiene 99 páginas, permite especialmente más de US$ 886.000 millones para gastos de seguridad en 2024, en un contexto de tensión con China y de guerra en Ucrania, pero esto no quita que luego pueda haber sesiones especiales para aprobar paquetes adicionales para Kiev, como viene sucediendo. Además, habilita US$ 703.000 millones en gastos no relacionados con la seguridad para el mismo año.
Pese a los recortes significativos, el ajuste es más leve al que inicialmente querían imponer los republicanos, motivo por el cual Biden se negaba a negociar, amenazando con dejar caer al país en default y poner en evidencia a la oposición. McCarthy estaba dispuesto a negociar, pero buena parte de su bancada, sobre todo quienes responden a Donald Trump, se negaban rotundamente y, de hecho, lo siguen haciendo y votarán en contra. Aún así, confían en alcanzar los votos necesarios.
El techo de la deuda es hasta hoy de US$ 31,4 billones y, como se señalaba, hay tiempo solo hasta el 5 de junio para elevarlo antes de incumplir los compromisos por primera vez en su historia. Pero si se aprobara este miércoles, todavía deberá sortear el Senado en un trámite express.
Se espera que algunos opositores republicanos intenten alargar el debate y complicarlo, por lo que podría haber negociaciones y sesiones hasta el fin de semana. La directora de Presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, pidió compromiso nacional a todos los actores y envió un mensaje al Congreso: “Quiero ser clara: este acuerdo representa un acuerdo de consenso, lo que significa que nadie obtiene todo lo que quiere y que se han tenido que tomar decisiones difíciles”.
(Con información de Reuters)
