Por Daniel Bush (*)
El presidente Joe Biden le pasó la antorcha a la vicepresidenta Kamala Harris con un discurso contundente el lunes para iniciar la Convención Nacional Demócrata en Chicago. La carrera de 2024 podría haber sido muy diferente si Biden hubiera mostrado el mismo vigor en su debate de junio con el expresidente Donald Trump.
La actuación destacada de Biden coronó una noche emotiva para los demócratas, ya que el partido intentó celebrar su historial como presidente y al mismo tiempo tratar de pasar página a Harris y su batalla contra Trump en noviembre. Harris también pronunció un breve discurso en el escenario antes de ver a Biden y a los demás oradores junto a su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz.
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Biden y la candidata del partido en 2016, Hillary Clinton, recibieron elogios por sus discursos el lunes. Otros se perdieron en la confusión durante un programa maratónico en horario de máxima audiencia que se centró en el tema del aborto y contó con una amplia gama de oradores que representaban el pasado y el futuro del partido.
Estos son los ganadores y perdedores de la primera noche de la convención demócrata.
GANADORES
– El presidente Joe Biden
El largo discurso de Biden se parecía más a un discurso sobre el Estado de la Unión ante su partido que a un discurso tradicional de campaña en una convención. Biden dedicó la mayor parte de su discurso de aproximadamente 50 minutos a una extensa vuelta de honor por sus logros como presidente, sin dejar piedra sin mover mientras enumeraba los logros legislativos nacionales y las victorias en política exterior.
El tiempo que le llevó a Biden resumir su historial subrayó el hecho de que hizo más de lo que muchos en Washington (demócratas y republicanos por igual) creían posible cuando asumió el cargo tras la insurrección del 6 de enero. Pero el corazón del discurso llegó cerca del final, cuando un Biden visiblemente emocionado abordó, aunque indirectamente, su decisión de no buscar un segundo mandato.
«Ha sido el honor de mi vida servir como su presidente. Amo el trabajo. Pero amo más a mi país», dijo Biden. Luego pasó a defender con firmeza a Harris para que lo sucediera en la Casa Blanca.
Al enmarcar su decisión como un acto desinteresado, Biden, de 81 años, no dijo que decidió abandonar la carrera debido a la presión de los demócratas que creían que no podía vencer a Trump, el candidato presidencial republicano, después de que un desastroso desempeño en el debate de fines de junio planteara preguntas sobre su edad y agudeza mental.
El lunes, los demócratas en Chicago estaban muy contentos de ignorar los detalles y centrarse en Biden mientras el partido intentaba avanzar unido detrás de Harris. Y Biden parecía conmovido por la muestra de apoyo, incluso si su discurso no fue el discurso que esperaba dar.
«Estados Unidos, les di lo mejor de mí», dijo Biden antes de salir del escenario. Biden abandonó el United Center menos de 20 minutos después, rumbo a un viaje familiar a California.
– Shawn Fain
El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain, se ganó a los progresistas el año pasado con sus atrevidas tácticas organizativas y su retórica al estilo de Bernie Sanders durante la huelga de la UAW contra los tres grandes fabricantes de automóviles de Detroit. La aparición de Fain el lunes por la noche en la Convención Nacional Demócrata consolidó su nuevo estatus como un agente de poder del Partido Demócrata.
Shawn Fein (Joe Raedle/Getty Images, via Newsweek)
Los líderes sindicales individuales han visto disminuir su influencia política en las últimas décadas a medida que la membresía sindical ha disminuido. Pero Fain puede ser una excepción. La huelga lo convirtió en posiblemente el líder sindical más conocido del país, lo que le permitió a Fain un espacio de orador más destacado el lunes que muchos otros funcionarios sindicales. Fain usó la atención para promocionar el papel del trabajo como un socio clave para la administración Biden e instó a los miembros de base del sindicato a respaldar a Harris en lugar de Trump.
«Para la UAW y los trabajadores de todo el mundo, esta elección se reduce a una pregunta: ¿de qué lado estás?», dijo Fain.
Fain también hizo gala de su creciente influencia antes de la convención cuando opinó sobre el proceso de selección de vicepresidente de Harris. Fain criticó públicamente a dos finalistas, el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro y el senador de Arizona Mark Kelly, por sus antecedentes laborales y elogió a otros dos, Walz y el gobernador de Kentucky Andy Beshear.
– Alexandria Ocasio-Cortez
La representante Alexandria Ocasio-Cortez irrumpió en la escena nacional en 2018 como la mujer más joven elegida para el Congreso y rápidamente se estableció como una de las estrellas progresistas más brillantes del país. Ocasio-Cortez también se convirtió en una espina en el costado del establishment del Partido Demócrata al ser relegada al extremo izquierdista del partido.
Alexandria Ocasio-Cortez (Justin Sullivan/Getty Images, via Newsweek)
Seis años después de haber iniciado su carrera política, Ocasio-Cortez, de 34 años, sigue siendo más liberal que el ala centrista de la vieja guardia del partido encarnada por Biden y Clinton, cuyo entusiasta discurso del lunes fue uno de los puntos destacados de la noche. Pero el partido se ha movido en la dirección de Ocasio-Cortez, su aliado cercano Sanders y otros progresistas, no al revés. Sus posiciones sobre la economía, el cambio climático y otros temas están ahora más cerca de la corriente principal del Partido Demócrata, y el lunes, Ocasio-Cortez trató de vincular a Harris con la izquierda progresista.
«Con Kamala Harris tenemos la oportunidad de elegir a una presidenta que esté a favor de la clase media», dijo Ocasio-Cortez. «Ella entiende la urgencia de los cheques de alquiler, la comida y las recetas médicas».
Queda por ver si esa estrategia ayuda a Harris y al partido a ganar en 2024 -y más allá-. Pero el lunes no dejó dudas de que AOC está firmemente arraigada en las filas más altas del partido, junto con Clinton, el representante James Clyburn y otros demócratas de alto perfil que hablaron en la primera noche de la convención.
PERDEDORES
– Andy Beshear
Beshear dio un rotundo respaldo a la fórmula Harris-Walz el lunes, desempeñando el papel de soldado leal del partido después de haber sido ignorado junto con Shapiro y otros demócratas en la búsqueda relámpago de Harris para encontrar un compañero de fórmula. Ser elegido habría transformado la carrera de Beshear, convirtiéndolo instantáneamente en una estrella demócrata y potencial futuro favorito presidencial. Tal como están las cosas ahora, el gobernador de Kentucky no es un nombre político conocido y su breve discurso del lunes probablemente no cambie eso.
Aún así, Beshear, de 46 años, es lo suficientemente joven como para tener mucho tiempo para una carrera a la Casa Blanca en el futuro. Elevó un poco su perfil nacional al ser incluido en la lista de candidatos a vicepresidente de Harris. Si pierde, Beshear estaría bien posicionada para presentarse a la Casa Blanca en 2028.
Pero en el escenario en el que Harris gane y cumpla dos mandatos, Beshear probablemente tendría que esperar ocho años más antes de buscar la presidencia, y no está claro qué haría en los años intermedios para seguir siendo relevante. Beshear no puede presentarse a la reelección cuando su mandato como gobernador termine en 2027. Su futuro político puede seguir siendo brillante, pero ahora es mucho menos seguro.
EL DNC SE CENTRA EN EL PROYECTO 2025
A mitad de la noche, la senadora estatal de Michigan Mallory McMorrow apuntó al Proyecto 2025, la larga lista de deseos de políticas de la conservadora Heritage Foundation para un segundo mandato de Trump. «Durante las próximas cuatro noches, escucharán mucho sobre lo que hay en este documento de 900 páginas», dijo McMorrow.
Eso podría no ser tan bueno para los demócratas que esperan unir al partido en el DNC.
El Proyecto 2025 está lleno de ideas generales y propuestas específicas que son un anatema para muchos en la izquierda. Harris lo menciona con frecuencia cuando ataca a Trump en la campaña electoral. Pero no está claro si los demócratas y los independientes han leído los detalles, o si es un tema motivador que los llevará a las urnas. Trump también se ha distanciado del Proyecto 2025, aunque incluye a varios ex asesores de Trump.
El enfoque en el Proyecto 2025 pone de relieve un dilema central para Harris y los demócratas, tanto en la convención como en los últimos meses de la elección: si es una estrategia más efectiva presentar un mensaje positivo y con visión de futuro, o uno negativo diseñado para criticar a Trump por no ser apto para el cargo. Las campañas tienen que hacer ambas cosas, por supuesto, y Harris seguramente combinará ambos enfoques en su discurso de aceptación del jueves. Pero los demócratas pueden correr el riesgo de alienar a algunos independientes -y embotar el entusiasmo entre algunos de los fieles del partido- si siguen recordando el Proyecto 2025 durante el resto de la convención.
Publicado en cooperación con Newsweek
