Por Shamim Chowdhury, de Newsweek Internacional
Las escuelas públicas de Texas podrían tener pronto la opción de incorporar enseñanzas basadas en la Biblia en su currículo, una propuesta que ha encendido un acalorado debate entre educadores, padres y grupos religiosos.
El plan, que apunta a estudiantes desde el jardín de infantes hasta el quinto grado, es parte de un movimiento más amplio impulsado por los republicanos para introducir más contenido religioso en la educación pública, una tendencia que está ganando terreno en todo el país.
La propuesta fue desarrollada por la Agencia de Educación de Texas (TEA) a principios de este año, luego de la aprobación de una ley estatal que ordena la creación de libros de texto gratuitos para las escuelas públicas.
En una reunión de la Junta Estatal de Educación de Texas el lunes, educadores, padres y defensores religiosos ofrecieron testimonio a favor y en contra de la propuesta, que permitiría que las enseñanzas bíblicas, como la Regla de Oro y lecciones de libros como Génesis, se incluyan en las aulas. Si bien el currículo seguiría siendo opcional para las escuelas individuales, aquellas que elijan adoptarlo recibirían fondos adicionales.
¿POR QUÉ HAY LLAMAMIENTOS PARA INCLUIR ESTUDIOS BÍBLICOS EN LAS ESCUELAS DE TEXAS?
«Este plan de estudios no cumple con el estándar de una educación honesta y secular», dijo Megan Tessler, una educadora que testificó en contra de la propuesta. «Las escuelas públicas están destinadas a educar, no adoctrinar».
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Del otro lado del debate, los defensores argumentan que las enseñanzas de la Biblia han sido durante mucho tiempo una parte integral de la educación occidental. «Los padres y los maestros quieren volver a la excelencia», dijo Cindy Asmussen, una partidaria del plan. «Las historias y los conceptos de la Biblia han sido comunes durante siglos. Son una parte central del aprendizaje clásico».
Se espera que la Junta Estatal de Educación realice una votación final sobre la medida a finales de esta semana, y el resultado podría tener implicaciones de largo alcance para el sistema de educación pública del estado.
¿POR QUÉ HAY OPOSICIÓN A LOS ESTUDIOS BÍBLICOS PROPUESTOS EN LAS ESCUELAS?
La propuesta de Texas es parte de un impulso nacional más amplio por parte de los legisladores republicanos para incorporar contenido religioso en los planes de estudio de las escuelas públicas.
En el vecino estado de Oklahoma, las autoridades estatales están abogando por la enseñanza de la Biblia en las aulas, mientras que en Luisiana, recientemente un juez federal derogó una medida que exigía que los Diez Mandamientos se exhibieran en las aulas de las escuelas públicas.
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En Texas, el plan de estudios propuesto ha suscitado críticas de algunos que sostienen que podría alienar a los estudiantes de diferentes religiones o de ninguna religión en absoluto.
«Se trata de un intento de imponer un punto de vista religioso particular a todos los estudiantes», dijo un oponente durante la reunión.
Sin embargo, los grupos religiosos y los defensores conservadores lo ven como una oportunidad para enriquecer la comprensión de la historia y la cultura de los estudiantes. «Aprender sobre la influencia de la Biblia en la literatura, la ley y la civilización occidental es esencial para una educación integral», dijo un representante de la Coalición Cristiana de Texas.
Los críticos del plan, incluidos los eruditos religiosos y los grupos de defensa como la Red de Libertad de Texas, han expresado su preocupación por el fuerte enfoque de la propuesta en el cristianismo.
Argumentan que pasa por alto importantes temas históricos, como el legado de la esclavitud, a favor de las enseñanzas bíblicas. «El plan de estudios prioriza la doctrina cristiana por sobre un enfoque equilibrado de la historia estadounidense y la diversidad cultural», dijo el portavoz de la cadena.
La medida ha obtenido el apoyo del gobernador republicano Greg Abbott, quien ha respaldado públicamente la iniciativa.
Newsweek se puso en contacto con la Agencia de Educación de Texas por correo electrónico el martes para solicitar comentarios.
Mientras la Junta Estatal de Educación se prepara para votar sobre el plan de estudios esta semana, la controversia sobre la religión en las escuelas públicas no muestra señales de disminuir. El resultado tendrá implicaciones no sólo para Texas, sino para el creciente movimiento para integrar las enseñanzas religiosas en la educación estadounidense.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
