El Gobierno estadounidense ha promulgado una prohibición total de las relaciones románticas o sexuales entre personal del gobierno estadounidense y ciudadanos chinos en China, una medida sin precedentes que no se había visto públicamente desde la Guerra Fría, informó Associated Press.
Cuatro personas con conocimiento directo de las nuevas normas confirmaron a AP que la política entró en vigor en enero, poco antes de que el embajador estadounidense Nicholas Burns dejara su puesto en Pekín. Se aplica a todo el personal diplomático estadounidense, sus familiares y contratistas con autorizaciones de seguridad destinados en instalaciones estadounidenses en China continental y Hong Kong.
La directiva amplía una política más limitada implementada el verano pasado que prohibía las relaciones entre personal estadounidense y personal de apoyo chino, como los guardias. La norma ampliada prohíbe las relaciones íntimas con cualquier ciudadano chino mientras se encuentre en China, informó AP.
Newsweek se ha puesto en contacto con la Embajada de Estados Unidos en Pekín para solicitar comentarios. El Departamento de Estado afirmó que no comenta sobre asuntos internos.
Burns, actual vicepresidente de la consultora The Cohen Group, no respondió a la solicitud de comentarios de AP.
La política refleja la creciente preocupación en Washington por las operaciones de espionaje y de influencia vinculadas a los servicios de inteligencia chinos. Reanuda restricciones de la Guerra Fría, que eran comunes durante las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, lo que indica el regreso a una mayor vigilancia contra las tácticas de reclutamiento extranjero.
Si bien algunas agencias han exigido históricamente la divulgación de relaciones íntimas en puestos de alto riesgo, una orden categórica de no confraternización en un país con la importancia geopolítica de China constituye una medida inusual.
La directiva también demuestra la creciente inquietud entre los legisladores. Dos fuentes informaron a AP que la idea cobró fuerza después de que miembros del Congreso solicitaran normas más estrictas, citando vulnerabilidades de espionaje. El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino declinó hacer comentarios.
La política se aplica a todas las misiones diplomáticas estadounidenses en China continental, incluidas Pekín, Cantón, Shanghái, Shenyang y Wuhan, así como al consulado en Hong Kong. No cubre al personal destinado fuera del territorio chino.
Cualquier persona con una relación preexistente con un ciudadano chino puede solicitar una exención. La denegación de solicitudes implica la finalización de la relación o la salida del puesto. Quienes incumplan esta norma se enfrentan a la expulsión inmediata de China, según las fuentes.
No se revelaron los detalles de lo que constituye una «relación romántica o sexual», y la política no se ha publicado ni anunciado formalmente.
El Departamento de Estado se negó a abordar el asunto, y el Consejo de Seguridad Nacional remitió las preguntas al departamento. AP informó que el embajador Burns implementó la norma días antes de la salida del presidente Donald Trump del cargo en enero.
Funcionarios diplomáticos y de inteligencia destacados desde hace tiempo en China afirmaron que las tácticas de seducción (planes de espionaje) siguen siendo una estrategia conocida de Pekín. El personal estadounidense entrante recibe habitualmente informes de seguridad con estudios de caso que destacan los esfuerzos de la inteligencia china para tender trampas al personal estadounidense.
Durante la Guerra Fría, se impuso una prohibición similar en 1987 después de que un marine estadounidense en Moscú se comprometiera con una agente soviética. Estas restricciones se relajaron tras el colapso de la Unión Soviética en 1991.
No está claro si otros destinos estadounidenses de alto riesgo seguirán el ejemplo o si la directiva sobre China representa una escalada excepcional. Las políticas de no confraternización vigentes en otros países siguen siendo clasificadas. Sin reconocimiento oficial, es probable que la aplicación y las implicaciones de la política específica para China susciten el escrutinio tanto del personal diplomático como de los defensores de las libertades civiles, sobre todo si se añaden otros países bajo prohibiciones similares.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
