Por Aila Slisco, de Newsweek
Una bomba nuclear que está desarrollando la administración del presidente Joe Biden tiene el potencial de desatar una ola catastrófica de muerte y destrucción. El Departamento de Defensa (DoD) anunció la semana pasada que estaba desarrollando una nueva variante de la bomba de gravedad B61, que formaba parte de una serie de armas producidas por primera vez durante la carrera armamentista nuclear en la década de 1960 durante la Guerra Fría.
El B61-13 tiene como objetivo «fortalecer la disuasión de los adversarios y la seguridad de los aliados» proporcionando a Biden «opciones adicionales contra ciertos objetivos militares más difíciles y de gran superficie», según el comunicado de prensa del Pentágono.
Los funcionarios del Pentágono dijeron que la variante de la bomba sería capaz de producir un rendimiento explosivo similar al de un modelo más antiguo, el B61-7. Esa bomba tenía un rendimiento equivalente a 360 kilotones de TNT, aproximadamente 24 veces el poder explosivo de la bomba que Estados Unidos arrojó sobre Hiroshima, Japón, durante la Segunda Guerra Mundial.
La bomba de Hiroshima tuvo una potencia explosiva de aproximadamente 15 kilotones. Su detonación provocó una cifra estimada de muertes de entre 70.000 y 140.000, según The Bulletin of the Atomic Scientists. La bomba posterior lanzada sobre Nagasaki, un modelo de 21 kilotones, mató a entre 40.000 y 70.000 personas más.
El B61-13 sería mucho más destructivo. Una representación visual creada con Nukemap, una herramienta en línea creada por el historiador de la ciencia y la tecnología nuclear Alex Wellerstein, muestra que una bomba B61-13 que explotara sobre la ciudad de Nueva York con su máxima potencia destruiría por completo una porción significativa de Manhattan y derretiría la piel de aquellos que se encuentren incluso a millas de distancia de la explosión inicial.
Las personas y los edificios serían vaporizados por una bola de fuego dentro de un radio de aproximadamente media milla, mientras que los daños graves demolerían los edificios y probablemente matarían a todos los demás en un radio de una milla. Se verían derrumbes de edificios, incendios y muertes generalizadas a dos millas de distancia, y la radiación causaría quemaduras graves en varias millas más. Es probable que se produzcan más muertes relacionadas con la radiación en la región en general.
Otra visualización de la hipotética explosión muestra una columna radiactiva que se extiende sobre Nueva Inglaterra, hasta el norte de Massachusetts. La simulación estima que más de 778.000 personas morirían y más de 1 millón resultarían heridas por la bomba, lo que demuestra su capacidad para causar estragos en una zona densamente poblada.
La administración Biden ha dicho que la nueva arma no aumentará el número total de armas nucleares en el arsenal estadounidense, sino que reemplazará algunas unidades de otro modelo más nuevo que está actualmente en producción, el B61-12.
Una imagen creada por Nukemap muestra la destrucción potencial de una bomba nuclear de 360 kilotones lanzada sobre la ciudad de Nueva York (DATOS DEL MAPA © OPENSTREETMAP CONTRIBUTORS, CC-BY-SA, IMÁGENES © MAPBOX./NUKEMAP/ALEX WELLERSTEIN, via Newsweek)
Con 50 kilotones, el B61-12 tiene un rendimiento mucho menor que su sucesor, aunque añadió la característica de un kit de cola, que proporciona navegación guiada y mejora la precisión del arma. La misma característica está incluida en el B61-13.
Al igual que otras armas nucleares producidas por Estados Unidos desde el final de la Guerra Fría, se espera que la B61-13 y la B61-12 se produzcan con ojivas reutilizadas a partir de bombas más antiguas.
Aunque la B61-13 tiene el potencial de causar una destrucción masiva, es mucho menos poderosa que la bomba con mayor rendimiento del arsenal actual de Estados Unidos, la B83-1 de 1,2 megatones, que la administración Biden ha anunciado que planea retirar.
La Federación de Científicos Estadounidenses (FAS), un grupo dedicado a reducir las armas nucleares, calificó a la B61-13 como «una bomba nuclear política».
En un informe publicado justo después del anuncio de la bomba, el grupo argumentó que el desarrollo era probablemente «una maniobra política para deshacerse finalmente del B83-1» y que «el ejército no necesita una bomba de gravedad adicional más poderosa».
Newsweek solicitó comentarios adicionales a FAS por correo electrónico el jueves.
Publicado en cooperación con Newsweek
