Por James Jackson, de Newsweek
¿Quién no recuerda a Ángela Merkel? Una vez llamada “líder del mundo libre”. La fanfarria cuando se retiró fue ensordecedora. Ahora, es difícil pensar en una figura política cuya estrella se haya desvanecido tanto sin ser enviada a prisión. El legado de Merkel en Alemania ha recibido golpe tras golpe y, aunque hace apenas un año que dejó los escenarios, ya parece una reliquia de una época pasada.
Como la cuarta economía más grande del mundo, Alemania tuvo algunas de las finanzas más sólidas y el gobierno más estable del mundo en sus 16 años en el poder. También hizo un trabajo admirable al mantener a la extrema derecha fuera de la corriente principal, a diferencia de lo que sucedió en Suecia e Italia. Pero ella no le dio un buen uso a los muchos activos del país. La desigualdad se disparó, la inversión pública disminuyó y el país se estancó, y los economistas advirtieron sobre una “década perdida”. Alemania bajo Merkel fue una fiesta aburrida, y ahora estamos lidiando con una resaca dolorosa por el daño que sus políticas causaron a la seguridad de Europa.
Merkel respaldó al máximo el gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania, incluso después de que Putin mostrara sus intenciones imperialistas al anexarse Crimea. Ya sea por autoengaño o por miopía, decidió hacer que una Alemania hambrienta de energía dependiera de los caprichos de un dictador asesino, en contra de las protestas de los aliados de Europa del Este, que sabían por experiencia lo que significa ser controlado por Rusia.
El mes pasado, el Partido Verde, parte de la coalición gubernamental de Alemania y el único partido que ha sido consistentemente duro con Rusia, votó en la conferencia de su partido a favor de una investigación sobre Nord Stream.
Y aunque muchos vieron a Merkel como incorruptible, la corrupción floreció bajo su mandato. Informé para The Times de Londres que Gazprom estaba íntimamente involucrado en la toma de decisiones y las comunicaciones, y que le pidió a un líder estatal que escuchara las conversaciones de Merkel con los periodistas. Y elaboró su plan de relaciones públicas para culpar a los estadounidenses por cualquier preocupación, asegurando que solo querían vender su gas de fracking.
La política energética tiene que ser el mayor fracaso del liderazgo de Merkel. Hace una década, Alemania tenía uno de los mejores sectores de energía renovable del mundo, con “Energiewende” uniéndose a “kindergarten” y “blitzkrieg” como raras palabras alemanas que se traducen directamente al inglés, y Merkel fue apodada “la canciller climática”. Pero el partido de Merkel, los demócratas cristianos, pensó que podría ganar votos rurales limitando la expansión solar y eólica, lo que provocó la pérdida de más de 100.000 empleos en el sector, y el uso de carbón de lignito sucio aumentó en la última década de su cancillería.
Su sucesor, Olaf Scholz, usó una orden ejecutiva para mantener las plantas de energía nuclear en funcionamiento hasta el próximo año, anulando su decisión de 2011 de eliminar la energía nuclear antes que el carbón (y usar el gas ruso como una “tecnología puente”). Este movimiento instintivo, un giro en U de un giro en U, se hizo a raíz del desastre de Fukushima, desmintiendo la imagen cuidadosamente elaborada de “antipopulismo” de Merkel.
«La política energética tiene que ser el mayor fracaso del liderazgo de Merkel»
Pero no se trata sólo de seguridad energética. A Merkel le gustaba presentarse a sí misma por encima de la refriega de la política partidaria, pero sabía que su destino político estaba ligado al de su partido, por lo que puso al partido por encima del país demasiadas veces, dando trabajos cruciales a personas que no estaban calificadas, pero que por casualidad tenían el mismo libro de fiestas. Su jefe de ciberseguridad fue despedido en octubre por estrechos vínculos comerciales con Rusia, como se reveló en un programa de noticias satírico alemán. Esto es solo unos años después de que el principal jefe de espionaje alemán, Hans Georg-Maassen, renunció por estar demasiado cerca de la extrema derecha Alternative-fur-Deutschland y difundir teorías conspirativas.
Y aunque las finanzas del país son sólidas en su conjunto, partes cruciales de la infraestructura apenas funcionan gracias a sus políticas de austeridad, impulsadas ideológicamente. Además del ejército infamemente corto de efectivo, que necesitaba un aumento de 100.000 millones de euros para estar siquiera cerca de estar en forma, la digitalización del país es antediluviana, con máquinas de fax todavía habituales en las oficinas gubernamentales; firmas electrónicas prohibidas; y grandes franjas del país sin cobertura de telefonía celular.
Merkel no ha sido tan ahorrativa con sus propios requisitos posteriores a la cancillería, y recientemente el Gobierno la llamó por su costosa oficina personal de nueve personas, financiada por los contribuyentes.
Mientras tanto, se teme que la obsoleta red energética sea estructuralmente incapaz de proporcionar a la industria lo que necesita para mantener en funcionamiento la sala de máquinas de Europa. Y no, los trenes no salen a tiempo.
Merkel debe recibir crédito por su manejo de la crisis financiera, la crisis de la eurozona y la pandemia de Covid-19, y su política de aceptar refugiados sirios fue sorprendentemente humana. Condujo el barco a través de aguas agitadas con una mano firme en el timón, pero después está claro que Alemania está a la deriva, y en caso de un invierno frío, sin el gas ruso del que han dependido durante décadas, puede chocar contra el hielo.
Publicado en cooperación con Newsweek
