Aunque este brote no ha sido clasificado como una emergencia sanitaria, las autoridades lo vigilan de cerca, conscientes de las lecciones aprendidas hace cinco años.
A diferencia del Covid-19, el metapneumovirus es un virus ya conocido, identificado por primera vez en 2001 en los Países Bajos. Sus síntomas iniciales incluyen náuseas, cansancio y malestar general, que en casos graves pueden evolucionar a complicaciones como neumonía o bronquiolitis. Afortunadamente, no posee la agresividad del Covid-19, pero su capacidad de contagio y el colapso de los servicios médicos en China generan preocupación tanto local como internacional.
¿Qué ocurre en China? Circulan imágenes de hospitales colapsados y reina el misterio
El metapneumovirus humano pertenece a la familia Paramyxoviridae, la misma que incluye al virus del sarampión y las paperas. Este virus afecta principalmente las vías respiratorias y, aunque en la mayoría de los casos se manifiesta como un resfriado común, puede representar un peligro serio para niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes.
El período de incubación varía entre tres y seis días, y aunque su duración es similar a la de otras infecciones respiratorias, puede agravar condiciones como el asma.
Las imágenes de las calles chinas vuelven a recordar los primeros días de la pandemia, con personas usando mascarillas y hospitales desbordados. Sin embargo, hasta el momento, la mortalidad asociada al HMPV no se acerca a las cifras catastróficas del Covid-19. Pese a esto, el aumento abrupto de casos ha puesto en jaque los servicios de urgencias y generó alarma entre la población, especialmente por la falta de una vacuna específica contra este virus.
Cómo se transmite
El HMPV se transmite principalmente a través de partículas respiratorias emitidas al toser, estornudar o hablar, así como por contacto con superficies contaminadas. Esta característica lo hace especialmente contagioso en espacios cerrados y estaciones frías, donde las infecciones respiratorias suelen aumentar. Ante esta situación, las autoridades han insistido en la importancia de medidas preventivas como el lavado de manos, el uso de mascarillas y la desinfección de superficies.
En los casos más graves, los tratamientos actuales incluyen oxígeno suplementario, líquidos intravenosos y medicamentos para reducir fiebre e inflamación.
Las lecciones de la pandemia de 2020 siguen siendo clave para enfrentar esta nueva amenaza. Medidas como mantener la higiene, evitar el contacto con personas infectadas y seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias son esenciales para contener la propagación del metapneumovirus.
