El ejército estadounidense realizó una redada nocturna en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, controlada por los insurgentes. No se han informado bajas estadounidenses, pero es posible que se hayan producido muertes no deseadas en tierra.
“Las fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. bajo el control del Comando Central de EE. UU. llevaron a cabo una misión antiterrorista esta noche en el noroeste de Siria”, dijo el secretario de prensa del Pentágono , John Kirby, en un comunicado el jueves temprano. «La misión fue exitosa. No hubo bajas estadounidenses. Se proporcionará más información a medida que esté disponible».
Los comentarios se produjeron después de horas de especulaciones provocadas por informes locales, algunos de los cuales sugirieron que se podrían haber producido bajas civiles.
A report issued by the Syrian Observatory for Human Rights, a United Kingdom-based office tied to Syria’s exiled opposition, reported that the U.S.-led coalition helicopters conducted bombings in an area between Idlib and Aleppo provinces west of Deir Ballut village. The helicopters also dropped off personnel, who called for the evacuation of women and children from nearby homes before storming them, it added. Citing unnamed sources, the office said violent clashes took place as part of an operation targeting a non-Syrian jihadi figure.
La red de activistas informó que la operación tenía similitudes con la incursión de octubre de 2019 en Idlib que terminó con la muerte del entonces líder del grupo militante del Estado Islámico ( ISIS ) Abu Bakr al-Baghdadi, incluido el despegue de aviones desde el cercano «Khurab Ashek». base en la ciudad de Kobani, en el norte de Siria, también conocida como Ayn al-Arab. Haciéndose eco de otros informes de quienes siguieron la operación, el observatorio identificó la ubicación del objetivo específicamente como un edificio de dos pisos en el pueblo de Atmeh.
También informó sobre la muerte de nueve personas, dos de los cuales eran niños y una mujer.
Newsweek no pudo verificar los informes, pero los videos compartidos en las redes sociales mostraban escenas agitadas que incluían la voz de un hombre que pedía a los civiles que se fueran con lo que podría ser un acento estadounidense o extranjero.
Otros clips no verificados mostraban a un miembro del grupo de rescate Cascos Blancos, conocido oficialmente como Defensa Civil Siria, rescatando a un niño pequeño tras la operación. Otros mostraban escenas espantosas de personas asesinadas. El grupo confirmó a Newsweek que un equipo de personal estaba activo en el área.
Un monitor de vuelo, seguido por Newsweek, también mostró varias aeronaves no identificadas sobrevolando el área cerca de donde se suponía que había tenido lugar la operación.
El medio de comunicación pro-oposición Shaam News Network informó por primera vez que se descubrieron al menos nueve cuerpos después del caos, incluidos mujeres y niños. Informes similares fueron difundidos por otros periodistas y organizaciones como Almohrar Media Network.
Un corresponsal árabe de Al Jazeera en el terreno colocó el número de muertos en 10, entre los cuales siete eran niños.
Ni la coalición liderada por EE.UU. ni el Comando Central de EE.UU. no respondieron a la solicitud de comentarios de Newsweek .
Idlib es la última provincia mayoritariamente en manos de los rebeldes y yihadistas que se rebelaron contra el presidente sirio Bashar al-Assad después de que la represión de las protestas generalizadas en 2011 se convirtiera en una guerra civil que continúa hasta el día de hoy. Estados Unidos y varios socios occidentales y regionales respaldaron la rebelión, pero en 2015 el Pentágono cambió su apoyo a otra facción liderada por los kurdos conocida como las Fuerzas Democráticas Sirias y que controla el noreste de Siria.
Al ser contactado para hacer comentarios, el portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias, Farhad Shami, dijo a Newsweek que «no tenía detalles» de la operación y señaló a la coalición internacional liderada por Estados Unidos contra ISIS como la organización apropiada para responder.
Los grupos que operan en Idlib incluyen rebeldes respaldados por Turquía y una serie de grupos yihadistas como Hayat Tahrir al-Sham, anteriormente conocido como Frente Nusra, y Huras al-Din, vinculado a Al-Qaeda, que ha sido objeto ocasional de ataques con aviones no tripulados estadounidenses. . Aunque estos militantes se oponen a ISIS, el grupo que una vez controló grandes extensiones de Siria y el vecino Irak también ha operado aquí, como lo demuestra el escondite de Baghdadi.
Se desconoce el paradero del sucesor de Baghdadi, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi, mientras que se cree que el líder de Al-Qaeda reside en algún lugar entre Afganistán y Pakistán.
Las incursiones estadounidenses que involucran aviones y fuerzas terrestres en esta parte de Siria son extremadamente raras y la operación para matar a Baghdadi es el último caso conocido de un ataque a esta escala aquí.
Aviones de combate del gobierno sirio y su aliado, Rusia, también han atacado regularmente el área y los activistas también han acusado a Damasco y Moscú de matar civiles. Estados Unidos ha seguido oponiéndose a Assad y ha impuesto estrictas sanciones contra su gobierno, estrangulando aún más una economía devastada por la guerra y la crisis financiera en el vecino Líbano.
Los aviones de combate y los drones turcos también han estado activos regularmente en el norte de Siria, a veces apuntando a posiciones de las Fuerzas Democráticas Sirias más al este, lo que genera preocupaciones humanitarias entre quienes están en el terreno y también en el extranjero.
Si bien un informe reciente de Newsweek mostró que se registraron menos muertes de civiles en el primer año en el cargo del presidente Joe Biden que en el mismo período de tiempo de sus tres predecesores, la administración ha estado bajo un escrutinio particular después de un ataque con aviones no tripulados en Afganistán. capital mató hasta 10 civiles. Se dijo que el objetivo era un operativo de la filial local de Khorasan de ISIS, pero en cambio, un trabajador humanitario y hasta nueve miembros de su familia fueron asesinados.
El Pentágono prometió realizar una revisión del incidente, aunque dijo que ninguna persona enfrentaría medidas disciplinarias. Sin embargo, en diciembre ocurrió otro incidente en Idlib, cuando un ataque con drones que mató a un alto líder de Al-Qaeda también hirió a una familia que viajaba en un automóvil cercano.
Idlib se ha vuelto densamente poblada como resultado del desplazamiento interno provocado por la guerra civil de Siria. Varias estimaciones sitúan a la población entre dos y cuatro millones de personas, de las cuales hasta un millón son refugiados cuyo sufrimiento se ha visto agravado por el clima frío para el que los campamentos en expansión han demostrado ser inadecuados.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pederson, se refirió a la crisis humanitaria en esta parte de Siria y otras durante una conferencia de prensa la semana pasada. Entre las otras tragedias del país que mencionó estaban los «ataques aéreos en Idlib, que supuestamente mataron a civiles y dañaron la infraestructura civil».
Un día después, el secretario de Defensa, Lloyd Austin , dio a conocer una reorganización de la política militar de los EE. UU. para evaluar el daño a los civiles con un plan para revelar un nuevo marco dentro de los 90 días. También dijo que habría «pasos inmediatos, incluido el establecimiento de un centro de excelencia para daños civiles, que me informará, que nos obligará a aprender de nuestros errores y hacer cambios con calma».
“Sé personalmente lo mucho que trabajamos para evitar daños a los civiles y cumplir con las leyes de los conflictos armados, pero también he dicho que tenemos que hacerlo mejor y lo haremos”, dijo Austin en ese momento. «Esta es una prioridad para mí y nos aseguraremos de ser transparentes mientras continuamos con este importante trabajo».
Publicado en cooperación con Newsweek
