Una comisión del Congreso de Estados Unidos investigó manejos desleales de poder por parte de cuatro de las mayores empresas de tecnología y descubrió las estrategias que usaban para aplastar a sus rivales, que cobraban comisiones exorbitantes y que obligaban a las pequeñas empresas a firmar contratos «abusivos» para obtener ganancias.
El informe de 449 páginas describe decenas de casos en los que Google de Alphabet Inc, Apple Inc, Amazon.com y Facebook abusaron de su poder, revelando culturas corporativas aparentemente empeñadas en hacer lo que fuera para mantener su dominio sobre grandes áreas de Internet.
«En pocas palabras, las compañías que una vez fueron empresas de bajo costo que desafiaron el status quo se han convertido en el tipo de monopolios que vimos por última vez en la era de los barones del petróleo y los magnates del ferrocarril», dijo el informe.
Después de más de un año de investigación con 1,3 millones de documentos y más de 300 entrevistas, el comité dirigido por el congresista demócrata David Cicilline descubrió que las empresas que manejan mercados donde también compiten tienen «una posición que les permite poner unas reglas».
Dada la cercanía de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre, el contenido del informe se volvió cada vez más político, con republicanos y demócratas tratando de usarlo para mostrarse como luchadores contra la dominación del mercado por parte de las mayores empresas de tecnología.
«En pocas palabras, las compañías que una vez fueron empresas de bajo costo que desafiaron el status quo se han convertido en el tipo de monopolios que vimos por última vez en la era de los barones del petróleo y los magnates del ferrocarril», dijo el informe.
Sin embargo, es poco probable que el Congreso tome este año medidas a partir de los resultados. En última instancia, el informe refleja las opiniones de la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes, y se esperaba que otros dos informes sean redactados por miembros republicanos del panel, dijeron dos fuentes a Reuters.
El informe insta al Congreso a permitir a los encargados de la aplicación de las leyes antimonopolio una mayor libertad de acción para impedir que las empresas compren a posibles rivales, algo que ahora resulta difícil.
La adquisición de Instagram por parte de Facebook en 2012 es un ejemplo. La red social en ese momento era pequeña e insignificante, pero Mark Zuckerberg de Facebook vio su potencial y señaló que estaba «construyendo redes que compiten con las nuestras» y «podría ser muy perjudicial para nosotros», según el informe.
Como parte del informe, el personal del comité elaboró una serie de posibles cambios en la ley antimonopolio. Las sugerencias iban desde las más agresivas, como impedir que empresas como Amazon.com operen en los mercados en los que también compite, hasta las menos controvertidas, como aumentar los presupuestos de los organismos que aplican la ley antimonopolio: la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio.
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