Por Tom O’Connor, de Newsweek
Dieciocho años después de la última gran guerra entre Israel y Hezbolá, un portavoz del movimiento libanés dijo a Newsweek que el grupo estaba preparado para frustrar cualquier nueva ofensiva israelí en medio de repetidas amenazas de altos funcionarios israelíes sobre el empeoramiento de los enfrentamientos transfronterizos relacionados con la guerra en curso en la Franja de Gaza.
La última advertencia israelí provino del jefe del Comando Norte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el mayor general Ori Gordin, quien dijo durante una ceremonia de aniversario de la guerra entre Israel y el Líbano el miércoles que sus fuerzas «están preparadas y listas» para luchar contra Hezbolá en su propio territorio. «Y cuando se le dé la orden, el enemigo se enfrentará a un ejército fuerte y preparado».
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Apenas dos días antes, el jefe del Estado Mayor de las FDI, el teniente general Herzi Halevi, afirmó que «nos estamos acercando al punto en el que habrá que tomar una decisión» para una acción militar a mayor escala para abordar las operaciones casi diarias de Hezbolá emprendidas desde un ataque sorpresa. liderada por el movimiento palestino Hamás hace casi exactamente ocho meses desató lo que se ha convertido en la guerra más larga y mortífera jamás vivida en Gaza.
Sin embargo, en respuesta, un portavoz de Hezbolá puso en duda la capacidad de las FDI para llevar a cabo con éxito una campaña de este tipo.
«Desde el 7 de octubre, los israelíes han estado amenazando, pero quien habla en voz alta no puede hacer nada», dijo el portavoz de Hezbolá a Newsweek. «Después de ocho meses, no han salido de su atolladero en Gaza con ningún logro más que matar a civiles y niños inocentes».
«Hezbolá siempre está dispuesto a todo», afirmó el portavoz, «y defenderá a sus ciudadanos y su tierra sin dudarlo».
Los comentarios se produjeron un día después de que funcionarios de Irán, el principal partidario de Hezbolá, opinaran sobre la posibilidad de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ordenara una ofensiva en el Líbano mientras aún estaba en guerra con Hamas en Gaza.
«No damos ningún crédito a la retórica de ciertos funcionarios del régimen israelí que amenazan con una ofensiva terrestre en el sur del Líbano», dijo a Newsweek el miércoles la Misión iraní ante las Naciones Unidas.
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«Aunque Netanyahu podría intentar intensificar la crisis y ampliar la geografía de la guerra para mantener su control del poder», añadió la Misión en ese momento, «los gobernantes del régimen sionista y sus partidarios son muy conscientes de que, habiendo fracasado ya contra Hamás, sin duda enfrentarán una derrota más formidable contra Hezbolá, que cuenta con una fuerza militar significativamente superior en comparación con Hamás».
La Misión iraní también promocionó las capacidades militares de Hezbolá, que las FDI han estimado en hasta 200.000 cohetes, así como otros armamentos como drones, morteros, armas antitanques y misiles guiados con precisión capaces de alcanzar todo Israel.
«Nuestra evaluación indica que Hezbolá no desea tal conflicto pero está preparado para cualquier eventualidad», dijo la misión iraní. «Hezbolá posee capacidades suficientes para defenderse a sí mismo y al Líbano de forma independiente, sin necesitar ayuda de Irán».
Contactadas por Newsweek, las FDI se refirieron al Ministerio de Defensa israelí, al que Newsweek se acercó para solicitar comentarios. Newsweek también se puso en contacto con la Oficina del Primer Ministro israelí para solicitar comentarios.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca se refirió a Newsweek a los comentarios hechos por el presidente Joe Biden durante su discurso del viernes en el que anunció un acuerdo de alto el fuego en tres fases que también permitiría un intercambio de prisioneros palestino-israelíes y, según el líder estadounidense, allanaría el camino. camino para reducir las tensiones en la frontera entre Israel y el Líbano.
«Y una vez que se concluya un acuerdo de alto el fuego y rehenes, se abre la posibilidad de mucho más progreso, incluida la calma a lo largo de la frontera norte de Israel con el Líbano», dijo Biden durante su discurso.
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, se hizo eco de estos comentarios durante una conferencia de prensa el miércoles y dijo a los periodistas que «un alto el fuego en Gaza puede conducir a una calma en la frontera entre Israel y el Líbano, un fin a los intercambios de fuego que han desestabilizado pero, más allá de eso, han causado muerte y destrucción en ambos lados de la frontera».
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Los funcionarios israelíes estiman que alrededor de 80.000 personas han sido evacuadas de comunidades en el norte de Israel como resultado de los combates. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios ha situado el número de desplazados del sur del Líbano en casi 93.000.
Los enfrentamientos se han intensificado en las últimas semanas, cuando Hezbolá reivindicó una serie de ataques con cohetes que provocaron incendios forestales masivos en el norte de Israel el lunes, así como un ataque de un enjambre de aviones no tripulados y un impacto directo contra una de las baterías de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de las FDI en las siguientes semanas. días. El grupo reivindicó varias operaciones más el jueves contra cuarteles militares de las FDI, puestos de reconocimiento y un sitio en las granjas de Shebaa ocupadas por Israel.
Las FDI, por su parte, también han intensificado los ataques en el sur del Líbano, reivindicando más recientemente una serie de ataques aéreos contra estructuras militares cerca de la aldea de Aitaroun. Las fuerzas israelíes también han llevado a cabo ataques más al norte, en el Líbano, contra altos comandantes de Hezbolá.
La violencia es la peor que ha azotado la frontera desde julio de 2006, cuando las tensiones desembocaron en una guerra de un mes de duración después de que Israel invadiera el Líbano en respuesta a una mortal incursión transfronteriza llevada a cabo por Hezbolá. El conflicto terminó con la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que resultó en la salida de Israel del territorio libanés y pidió la retirada de Hezbolá a 18 millas al norte de la frontera.
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Ambas partes se han acusado mutuamente de violar la resolución, con Israel argumentando que Hezbolá ha mantenido una presencia cerca de la Línea Azul patrullada por la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), y Hezbolá y funcionarios libaneses señalando una presencia persistente de las FDI cerca de la zona de amortiguación. junto con repetidas incursiones aéreas y marítimas en territorio libanés.
En entrevistas recientes con Newsweek, altos funcionarios de la ONU advirtieron sobre la perspectiva de una escalada importante como resultado del deterioro de la situación de seguridad. Al mismo tiempo, un portavoz de la oficina de Netanyahu dijo a Newsweek cómo las promesas incumplidas de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU no han logrado asegurar la frontera norte de Israel.
Mientras tanto, mientras continúan los intercambios de disparos a través de la frontera entre Israel y el Líbano, las FDI y Hamás continúan luchando en Gaza a pesar de los llamamientos a un alto el fuego liderados por Estados Unidos. Las FDI han presionado aún más el territorio palestino devastado por la guerra a pesar de las crecientes preocupaciones internacionales sobre el impacto humanitario y Netanyahu ha prometido continuar la guerra hasta que Hamás sea eliminado como entidad militar y gobernante.
Los funcionarios israelíes estiman que alrededor de 1.200 personas, en su mayoría civiles, murieron en el ataque inicial liderado por Hamás y que casi 300 soldados más de las FDI murieron en el conflicto posterior. Los funcionarios palestinos en la Gaza liderada por Hamás han calculado el número de muertos de su lado en más de 36.500, la mayoría mujeres y niños, aunque las cifras no distinguieron entre combatientes y no combatientes.
Las FDI han calculado el número de muertos de Hamás en alrededor de 15.000 y el de Hezbolá en alrededor de 420 desde el comienzo de la guerra, aunque ambos grupos han cuestionado las cifras israelíes. También se cree que al menos decenas de civiles han muerto a ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano y se teme que esas bajas aumenten sustancialmente en caso de una escalada grave.
Hablando el miércoles durante una visita cerca de la frontera libanesa, el primer ministro israelí prometió «restaurar la seguridad tanto en el sur como en el norte». «Quien piense que puede hacernos daño y que responderemos sentándonos en nuestras manos está cometiendo un gran error», dijo Netanyahu. «Estamos preparados para una acción muy intensa en el norte. De una forma u otra, restableceremos la seguridad en el norte».
Publicado en cooperación con Newsweek
