El dueño de Blue Origin y fundador de Amazon, Jeff Bezos, le ofreció hoy a la NASA un descuento de 2.000 millones de dólares si se le permite a su empresa construir una sonda lunar.
En una carta abierta al administrador de la NASA, Bill Nelson, Bezos dijo que su oferta «salvaría el déficit de fondos» que llevó a la agencia espacial estadounidense a elegir solo un contratista, en lugar de dos, que luego competirían entre sí, informó la agencia de noticias AFP.
El también fundador de Amazon añadió que «esta oferta no es una prórroga (de pago), sino una exención total y permanente».
Bezos escribió que una ventaja del módulo de aterrizaje Blue Moon, de Blue Origin, es que usa hidrógeno líquido como combustible, el cual se puede extraer del hielo lunar de acuerdo a los planes de la NASA de usar el satélite terrestre para reabastecer los cohetes dedicados a operaciones más profundas en el Sistema Solar.
Agregó que la compañía probaría su módulo de aterrizaje en órbita en torno a la Tierra a su propio costo.
El contrato por un Sistema de Aterrizaje Humano (HLS, en inglés), por unos 2.900 millones de dólares, fue otorgado a la firma rival SpaceX en abril pasado.
Empero, Blue Origin y una tercera firma, Dynetics, protestaron esa decisión ante la oficina de Transparencia del Gobierno de Estados Unidos, agregó AFP.
Desde que perdió la licitación, Blue Origin ha estado presionando para que se revierta la decisión, consiguiendo que el Senado apruebe un proyecto de ley que agrega 10.000 millones de dólares al HLS.
La legislación aún se está debatiendo en la Cámara de Representantes y sus críticos la califican como «el rescate de Bezos».
Estados Unidos busca regresar a la Luna para 2024 bajo el programa Artemis y espera utilizar las lecciones aprendidas en esta misión para preparar una tripulada a Marte en la década de 2030.
