Por Mauricio Viladegutt, de Newsweek Internacional
Jimmy Donaldson, más conocido como MrBeast, es una de las personalidades más seguidas de Internet hasta la fecha, pero su éxito no llegó de la noche a la mañana.
Donaldson, de 26 años, creció en Greenville, Carolina del Norte, y comenzó a publicar videos en YouTube a los 13 años desde la casa de su madre a principios de 2012 como MrBeast6000. La página consistía principalmente en videos de Let’s Play de Minecraft y Call of Duty y no ganó mucho impulso hasta 2015 y 2016, cuando la cuenta obtuvo alrededor de 30.000 suscriptores debido a una serie titulada Worst Intros, que ridiculizaba otras introducciones de videos de YouTube.
A pesar de la insistencia de su madre en asistir a la universidad, Donaldson decidió abandonarla para hacer videos más serios, lo que llevó a su madre a echarlo de la casa familiar.
El youtuber recordó su obsesión por hacer videos virales en una entrevista de podcast en el podcast Colin and Samir en 2021 y dijo: «Eso es todo de lo que hablaba en la escuela. Pensaba que era un fenómeno de la naturaleza. La gente me decía: ‘Todo lo que haces es hablar de videos de YouTube. Estás demasiado obsesionado con YouTube. Búscate una vida'».
Su dedicación aparentemente dio sus frutos cuando un video de él mismo contando hasta 100.000 se volvió viral en 2017. La popularidad de Donaldson creció exponencialmente después del lanzamiento de ese video innovador, y lo mismo sucedió con los conceptos de los videos que vinieron después. El contenido de su página presentaba regularmente acciones benéficas como regalar dinero en efectivo, autos, casas e incluso pagar los procedimientos médicos de las personas. A fines de 2018, MrBeast había donado un total de US$1 millón a través de sus videos, lo que le valió el título de «el mayor filántropo de YouTube».
A medida que el canal fue creciendo, Donaldson contrató a sus amigos Chandler Hallow, Ava Kris Tyson (antes conocida como Chris Tyson), Jake Franklin y Garrett Ronalds para que lo ayudaran con los videos y la creación de contenido. Los nuevos empleados aparecían regularmente en videos y, a menudo, competían por premios.
En los años siguientes, Donaldson se consolidó como un YouTuber popular con videos más grandes y regalando más dinero. En 2019, organizó y filmó una competencia de batalla real en Los Ángeles con premios que totalizaron US$200.000. Un video, titulado «Abrí un BANCO GRATIS», publicado en noviembre del mismo año, provocó que los espectadores acusaran a Donaldson de usar dinero falso en sus videos. Más tarde explicó que el dinero en los clips es falso, pero los cheques que reciben los ganadores después son reales.
El contenido de Donaldson se volvió viral varias veces después de 2019, incluida la recreación en la vida real de “El juego del calamar” con un premio de US$456.000 para el ganador en 2021. En enero de 2022, Forbes clasificó a Donaldson como el creador con mayores ingresos, con un estimado de US$54 millones en 2021.
En julio de 2022, Donaldson se convirtió en el segundo YouTuber individual con un canal que superó los 100 millones de suscriptores, y en noviembre del mismo año, rompió el récord Guinness de «Mayor cantidad de suscriptores para un hombre individual en YouTube» con 112 millones de suscriptores. Un año después, en noviembre de 2023, su canal superó la marca de los 200 millones.
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El 2 de junio de 2024, el canal de YouTube destronó oficialmente a T-Series, la productora cinematográfica y sello musical con sede en la India, como el canal con más suscriptores en la plataforma, con 267 millones de suscriptores. El 13 de julio de ese mismo año, Donaldson subió un vídeo especial para 300 millones de suscriptores, titulado «50 YouTubers luchan por un millón de dólares», y se convirtió en el vídeo más visto de su canal en 24 horas.
A pesar de ser muy querido por sus fans durante la mayor parte de su carrera, sus opiniones parecen estar cambiando después de que recientemente resurgiera un vídeo de 2017 en el que usaba insultos homofóbicos y racistas.
Esto llevó a la personalidad de Internet a emitir una disculpa en agosto de 2024, en la que su representante le dijo a Variety: «Cuando Jimmy era un adolescente, actuaba como muchos niños y usaba un lenguaje inapropiado mientras intentaba ser gracioso. A lo largo de los años se ha disculpado repetidamente y ha aprendido que aumentar la influencia conlleva una mayor responsabilidad de ser más consciente y más sensible al poder del lenguaje». También añadió: «Después de hacer algunos chistes malos y otros errores cuando era más joven, como adulto se ha centrado en interactuar con la comunidad de MrBeast para trabajar juntos en generar un impacto positivo en todo el mundo».
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El video y la disculpa llegan después de que Ava Kris Tyson, una de las amigas y colaboradoras frecuentes de Donaldson, cortara lazos con el canal de YouTube después de ser acusada de manipular a una adolescente. Donaldson hizo una declaración sobre las acusaciones en X (antes conocida como Twitter) el 24 de julio de 2024, que decía: «En los últimos días, me he dado cuenta de las graves acusaciones sobre el comportamiento de Ava Tyson en línea y estoy disgustado y me opongo a tales actos inaceptables».
En la declaración, luego explica que está concentrado en contratar a un tercero independiente para investigar las acusaciones. Donaldson también menciona que ha «tomado medidas inmediatas para eliminar a Ava de la empresa, de mi canal y de cualquier asociación con MrBeast».
Las conversaciones en torno a las acusaciones se reavivaron el 27 de octubre de 2024, después de que la YouTuber Rosanna Pansino compartiera un video de conversaciones de texto supuestamente inapropiadas entre Donaldson y sus empleados, incluida Tyson. Pansino anunció más tarde que había informado de sus hallazgos y preocupaciones al FBI con la esperanza de que «investiguen estos registros de chats de la empresa MrBeast Telegram y otras preocupaciones», en una publicación en X.
Donaldson aún no ha hecho ningún comentario sobre el video de Pansino y su cooperación con el FBI.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
