Por Amir Daftari, de Newsweek
Un exoficial de la CIA que espió para China se enfrenta a una década de prisión en virtud de un acuerdo de culpabilidad alcanzado con los fiscales federales.
Alexander Yuk Ching Ma, de 71 años, admitió haber pasado información clasificada de defensa nacional a la inteligencia china a cambio de dinero y regalos.
Se espera que Ma, que también trabajó como lingüista contratado para el FBI, sea condenado a 10 años de prisión si el juez aprueba el acuerdo. También se le exigirá que se someta a pruebas de polígrafo, siempre que lo solicite el Gobierno de Estados Unidos, durante el resto de su vida.
Ma se declaró culpable de conspiración para entregar información de defensa nacional a un gobierno extranjero. A cambio de su cooperación, los fiscales recomendaron una sentencia de 10 años, evitando una posible cadena perpetua.
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Ha estado detenido desde su arresto en 2020 y expresó su remordimiento en una carta al juez principal de distrito de Estados Unidos, Derrick Watson. «Espero que Dios y Estados Unidos me perdonen por lo que he hecho», escribió.
Ma nació en Hong Kong y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1975. Se unió a la CIA en 1982 y renunció en 1989. Después de mudarse a Shanghái, China, Ma comenzó a colaborar con la inteligencia china. En 2001, ayudó a organizar una reunión entre oficiales chinos y su hermano mayor, que también era un exoficial de casos de la CIA. Durante una reunión en Hong Kong, el hermano de Ma proporcionó una gran cantidad de información clasificada a cambio de 50.000 dólares. Un video mostró a Ma contando el dinero.
En 2004, Ma fue contratado por el FBI como lingüista contratado en su oficina de Honolulu. En ese momento, las autoridades estadounidenses estaban al tanto de sus conexiones con la inteligencia china. Durante seis años, Ma robó documentos clasificados y los contrabandeó a China, donde recibió miles de dólares en efectivo y regalos caros, incluidos palos de golf.
En 2006, los agentes chinos de Ma le pidieron ayuda para identificar a personas que aparecían en fotografías.
Su hermano, que padecía Alzheimer, ayudó a identificar a dos de las personas. Nunca fue procesado y ya falleció.
Finalmente, Ma fue atrapado en una operación encubierta en la que aceptó dinero en efectivo de un agente encubierto del FBI que se hizo pasar por un oficial de inteligencia chino. Expresó su deseo de ver a China, su «patria», triunfar.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Ma aceptó seguir cooperando con las autoridades estadounidenses y proporcionar más detalles sobre sus actividades de espionaje. Ya ha participado en múltiples sesiones de interrogatorio desde que se declaró culpable.
Publicado en cooperación con Newsweek
