Por Shannon McDonagh, de Newsweek Internacional
La inflación en Estados Unidos ha alcanzado su nivel más bajo desde principios de 2021, lo que marca una tendencia de desaceleración en tres años de presiones económicas sobre los precios.
El Departamento de Trabajo informó el jueves que los precios al consumidor aumentaron un 2,4 por ciento en septiembre en comparación con el mismo mes del año pasado, ligeramente por debajo del 2,5 por ciento de agosto.
Esto marca el menor aumento anual desde febrero de 2021.
Sin embargo, la medida de inflación subyacente, conocida como inflación «básica», que excluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, aumentó un 3,3 por ciento con respecto al año anterior y un 0,3 por ciento con respecto a agosto.
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El aumento de los costos de la atención médica, la ropa, el seguro de automóviles y las tarifas aéreas contribuyó a este repunte.
Alan Detmeister, economista de UBS Investment Bank, señaló que algunos artículos que impulsan una mayor inflación básica, como los automóviles usados, podrían seguir aumentando en los próximos meses.
«Las cosas siguen bajando gradualmente, pero habrá volatilidad mes a mes», dijo Detmeister, ex economista de la Reserva Federal.
Las cifras de septiembre indican que la inflación se está acercando gradualmente al objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal, aunque con algunas fluctuaciones.
Esta tendencia podría influir en el enfoque de la Fed sobre las tasas de interés, y la mayoría de los economistas anticipan dos recortes más de un cuarto de punto en noviembre y diciembre.
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Las noticias positivas se extienden al mercado de la vivienda, donde los precios de alquiler mostraron un crecimiento más lento el mes pasado.
Omair Sharif, fundador de Inflation Insights, dice que los hallazgos podrían ofrecer un alivio a los consumidores que luchan con los costos de la vivienda.
«Creo que estamos en el camino correcto aquí», dijo Sharif. «Deberíamos ver que el alquiler se enfríe bastante».
La caída de los precios de la gasolina jugó un papel importante en mantener baja la inflación general, con una caída del 4,1 por ciento de agosto a septiembre.
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A pesar de la reciente desaceleración, los precios de los alimentos han aumentado casi un 25 por ciento desde el inicio de la pandemia.
Mientras tanto, los precios de los restaurantes subieron un 0,3 por ciento el mes pasado, mostrando un aumento del 3,9 por ciento con respecto al año pasado.
El enfriamiento de la inflación se produce en medio de señales económicas positivas más amplias.
El último informe de empleo mostró que la contratación aumentó en septiembre, y la tasa de desempleo cayó del 4,2 por ciento al 4,1 por ciento.
Además, la economía creció a una sólida tasa anual del 3 por ciento en el segundo trimestre, y es probable que continúe un crecimiento similar durante el tercer trimestre. Estas mejoras podrían remodelar el panorama político antes de las elecciones presidenciales. Las encuestas indican que la vicepresidenta Kamala Harris ha reducido la brecha con el expresidente Donald Trump en materia económica, aunque las perspectivas económicas generales siguen siendo mixtas entre los votantes.
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La inflación aumentó como consecuencia de la pandemia, alcanzando un máximo del 9,1 por ciento en junio de 2022, debido a la interrupción de las cadenas de suministro y a acontecimientos mundiales como la invasión rusa de Ucrania.
La Reserva Federal se mantiene cautelosa. El sólido informe de empleo de la semana pasada planteó preocupaciones sobre si la economía se está enfriando lo suficiente como para sostener una inflación más baja.
La Fed «no debería apresurarse a reducir» su tasa de referencia, «sino que debería proceder gradualmente», dijo Lorie Logan, presidenta de la sucursal de la Reserva Federal en Dallas, en un discurso esta semana.
Los economistas de Goldman Sachs proyectan que la inflación subyacente caerá al 3 por ciento para fines de 2024, suponiendo que no surjan nuevas perturbaciones importantes.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
