Por Shannon Power, de Newsweek
El creador de la embarcación sumergible que sufrió una «implosión catastrófica» en un viaje a los restos del Titanic tiene un vínculo trágico con el diseñador de la infame nave.
Stockton Rush, el director ejecutivo de 61 años de edad de la compañía OceanGate, que diseñó el sumergible llamado Titán, fue una de las cinco personas que murieron cuando implosionó en un viaje al fondo del Océano Atlántico.
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La pequeña embarcación descendió a las profundidades de la costa atlántica el domingo con la esperanza de llegar a los restos a unos 12.500 pies bajo el nivel del mar y 435 millas al sur de St. John’s, Newfoundland. El viaje comenzó el domingo por la mañana, pero perdió contacto con el barco de superficie Polar Prince aproximadamente una hora y 45 minutos después de iniciado el viaje.
Las expediciones al sitio de los restos del Titanic fueron un proyecto apasionante para Rush, quien ayudó a diseñar el Titán que, según OceanGate, era solo uno de los cinco barcos en el mundo capaces de viajar tan abajo.
Pero algunas mentes curiosas investigaron un poco en Reddit y se dieron cuenta de que tenía una extraña conexión con el hombre que planeó la creación del Titanic, que era el barco más grande del mundo en el momento de su construcción a principios del siglo XX.
Thomas Andrews Jr. fue un empresario y arquitecto naval nacido en Irlanda. Fue uno de los 2.200 pasajeros a bordo de su viaje inaugural desde Southampton, Inglaterra a la ciudad de Nueva York, y una de las 1.500 personas que murieron cuando chocó contra un iceberg en 1912 y se partió en dos antes de hundirse en el Océano Atlántico.
Los carteles en Reddit se dieron cuenta de que Andrews y Rush estaban vinculados porque figuraban en la página de Wikipedia «Lista de inventores asesinados por sus propios diseños».
Además, hay algo espeluznante, la esposa de Rush, Wendy, está relacionada con dos víctimas del hundimiento del Titanic. Ella es la tataranieta de Isidor e Ida Straus, según The New York Times, pasajeros de primera clase en el Titanic que se negaron a abordar un bote salvavidas hasta que todas las mujeres y los niños hubieran sido llevados a un lugar seguro.
El submarino Titán, de OceanGate, sufrió una «implosión catastrófica. Sus cinco tripulantes murieron al instante (OceanGate Expeditions/Handout vía REUTERS)
Una versión ficticia de la pareja retratada en la película Titanic, de James Cameron, de 1997, se ve acostada en la cama mientras el agua entra en su cabina.
A pesar de sus destinos similares, en cierto modo, Rush y Andrews no podrían haber sido más diferentes.
Andrews había argumentado que el Titanic tenía que tener una cantidad suficiente de botes salvavidas a bordo para todos los pasajeros y la tripulación, entre otras medidas de seguridad, pero fue cerrado por el presidente de White Star Line, que financió la construcción del Titanic, Bruce Ismay. Había «protestado porque ya tenían más botes salvavidas que los legalmente requeridos (16) y los botes adicionales simplemente abarrotarían la hermosa extensión abierta de la cubierta superior, donde los pasajeros de primera clase querrían pasear», según Scientific. Americano.
Pero la historia fue muy diferente para Rush, quien supuestamente ignoró las reiteradas preocupaciones sobre la seguridad de su embarcación.
Hubo múltiples informes de problemas técnicos con Titán antes de su descenso, y otros comentarios sobre la actitud de Rush hacia la seguridad también lo separaron de Andrews. Promocionó los beneficios de «romper las reglas» y argumentó que «en algún momento, la seguridad es puro desperdicio» durante una entrevista con el corresponsal de CBS, David Pogue, en 2022.
La compañía de Rush, OceanGate, también se opuso a las pruebas de seguridad externas de Titán en una publicación de blog de 2019, afirmando que sería «un anatema para la innovación rápida». La compañía también afirmó que su «monitoreo de la salud del casco en tiempo real» podría determinar «si el casco está comprometido mucho antes de que las situaciones se vuelvan potencialmente mortales».
Pero en 2018, un grupo de más de tres docenas de expertos de la Marine Technology Society envió una carta a Rush, tratando de advertirle de las consecuencias «catastróficas» si continuaba ignorando «las salvaguardas que protegen a todos los ocupantes del sumergible».
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En ese mismo año, OceanGate fue demandada por el exempleado y piloto de sumergibles, David Lochridge. La demanda alegaba que los pasajeros estaban sujetos a «un peligro extremo potencial en un sumergible experimental» debido a «la negativa de OceanGate a realizar pruebas críticas no destructivas del diseño experimental del casco».
La Guardia Costera de EEUU confirmó el jueves que el Titán había sufrido una «implosión catastrófica» y los esfuerzos de búsqueda revelaron escombros descubiertos a unos 1.600 pies de distancia de los restos del Titanic.
Otros pasajeros a bordo eran el empresario y explorador británico Hamish Harding, de 58 años; Paul-Henri Nargeolet, experto marítimo francés de 77 años; el multimillonario británico-paquistaní Shahzada Dawood, de 48 años; y su hijo Suleman Dawood, de 19 años.
Publicado en cooperación con Newsweek
