Por Jesus Mesa, de Newsweek Internacional
Cuando Donald Trump obtuvo su sorprendente victoria en las elecciones presidenciales de 2016, trajo consigo lo que los politólogos llaman una «reacción termostática» en la cultura, un fenómeno en el que la opinión pública cambia en la dirección opuesta después de cambios políticos significativos u otros eventos políticos trascendentales.
Antes de que la pandemia acelerara las cosas, el primer mandato de Trump en el cargo se definió por reacciones culturales como los movimientos #MeToo y Black Lives Matter, y un renovado enfoque dentro de las instituciones de élite en la justicia social, las cuestiones raciales y de género.
En su último año en el cargo, impulsado por la llegada de Covid-19 y el asesinato de George Floyd semanas después, el país se convulsionó bajo debates entrecruzados sobre las libertades personales, el racismo y la salud pública. En ciudades de todo el país, hubo demandas de «desfinanciar a la policía», carteles en los jardines proclamaban «ningún ser humano es ilegal» y «la ciencia es real».
Cuatro años después, los demócratas tienen en la candidatura a un exfiscal de mano dura contra el crimen que promete acabar con la inmigración ilegal en una campaña que apenas ha mencionado cuestiones sociales liberales clásicas como la pena de muerte, el cambio climático o el control de armas. De hecho, ambos candidatos de la lista demócrata han encontrado tiempo para alardear de su posesión de armas. El hombre más singularmente responsable de ese giro no es otro que Donald Trump.
Hace cuatro años, la sabiduría convencional en Washington era que la victoria de Joe Biden representaba un repudio a Trump y su influencia en el Partido Republicano. Y, sin embargo, Trump y su movimiento MAGA están una vez más a una moneda al aire de un regreso triunfal al poder.
«Estados Unidos está muy polarizado y gran parte de nuestro discurso político tiene matices de guerra cultural», dijo Andrew Hartman, autor de “A War for the Soul of America: A History of the Culture Wars”, en una entrevista con Newsweek.
«No se trata solo de cuestiones específicas; se trata de una visión de suma cero de la identidad nacional, a menudo enmarcada como una batalla existencial».
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Hartman dijo que Trump ha podido intensificar esas batallas culturales, «prosperando con la ira que estos temas provocan».
Aunque Biden ganó en 2020, las encuestas aún subestimaron el apoyo a Trump, algunas incluso más que en 2016. Después de resultados más débiles de lo esperado para los demócratas en algunas contiendas de menor importancia hace cuatro años, especialmente entre las minorías, los analistas dijeron a Newsweek que el partido debería haber visto venir la reacción cultural: que su mensaje progresista estaba chocando con los votantes tradicionales y aumentando el atractivo de Trump, especialmente entre los estadounidenses de clase trabajadora.
«El Partido Demócrata necesita abordar una cuestión importante: ¿cómo se puede vincular a un hombre visto como un reprobado y un delincuente convicto de cara a estas elecciones?», dijo Quardricos Driskell, profesor de la escuela de posgrado de gestión política de la Universidad George Washington (GWU), y agregó: “¿Por qué la marca demócrata tiene dificultades para conectar con los votantes cuando debería ser una victoria clara?».
Driskell dijo que el enfoque institucional en temas como la raza, el género y el aborto, si bien es importante para muchos votantes con educación universitaria que cada vez más conforman la base demócrata, ha alejado a la base de clase trabajadora del partido que, durante décadas, votaría por los demócratas sin importar su raza o género. Para estos votantes, las preocupaciones económicas (salarios, atención médica, seguridad laboral e inflación) son las principales prioridades, especialmente entre los hombres de color, quienes, según las encuestas, están menos centrados en los problemas sociales.
«Cuando estos votantes ven que los problemas culturales eclipsan sus necesidades económicas, eso cambia su comportamiento electoral», dijo Driskell.
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Un estudio reciente de Amanda Sahar d’Urso de Georgetown y Marcel F. Roman de Harvard reflejó ese cambio. Su investigación encontró que los votantes negros y latinos, tradicionalmente incondicionales del Partido Demócrata, ahora muestran un apoyo menos consistente al partido. Algunos incluso se están inclinando por los republicanos debido a las diferencias ideológicas con lo que ven como un giro hacia la izquierda del partido en temas que van desde la inmigración hasta el uso de la palabra «LatinX».
«Ha habido una reacción negativa contra los mensajes inclusivos de los demócratas en favor de la comunidad LGBTQ+», dijo Roman, coautor del artículo, a Newsweek. «Tras el auge de Black Lives Matter y #MeToo en 2020, los demócratas probablemente vieron una oportunidad de ampliar su plataforma». «Pero recientemente, la gente se pregunta si este enfoque es correcto».
La campaña de Trump ha utilizado la reacción negativa para su beneficio político. «Kamala Harris está con ellos/ellas; Trump está con ustedes», dice la voz en off de un anuncio viral de Trump que se ha emitido ampliamente en televisión, YouTube, redes sociales e incluso durante el fútbol americano del domingo.
Según datos de AdImpact, la campaña de Trump ha gastado 19 millones de dólares en ese y otro anuncio antitrans. Se han emitido más de 55.000 veces en el último mes.
Esas cifras sugieren que los republicanos creen que el tema de los ataques a los transexuales es un tema motivador para su base, incluso a la par de preocupaciones económicas básicas como la reducción de la inflación o la creación de empleos. «La campaña de Trump ha dado forma al mensaje demócrata en este ciclo porque los demócratas se ven obligados a responder a sus movimientos», dijo Lesley López, directora del programa de relaciones públicas y comunicaciones de la Universidad George Washington.
CAMBIO AL CENTRO EN MATERIA DE INMIGRACIÓN
En cierto sentido, Trump fue temprano en la prominencia política de la inmigración. Su mensaje inicial cuando declaró su candidatura improbable en 2015 se enmarcó en evitar que «violadores y asesinos» cruzaran la frontera en un momento en que los demócratas habían estado señalando públicamente una apertura a los inmigrantes (incluso cuando Barack Obama supervisaba la deportación de unos tres millones de personas, mucho más de las que fueron deportadas bajo el gobierno de Trump).
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Después de que Trump ganó, en parte gracias a ese mensaje de línea dura sobre la seguridad fronteriza, los demócratas se opusieron ferozmente a su promesa de construir un muro fronterizo y a su política aún más controvertida -y detestada por los votantes- de separar a las familias en la frontera.
Kamala Harris calificó el muro de «estúpido» y de «proyecto de vanidad medieval» en ese momento. Uno de sus tropiezos más notables en la campaña fue cuando Anderson Cooper de CNN la presionó en un foro público para que le dijera si todavía consideraba que el muro fronterizo de Trump era «estúpido». No respondió directamente.
Su giro hacia una postura de línea dura sobre la inmigración en este ciclo refleja un reconocimiento implícito de que Trump estaba más cerca del votante estadounidense medio en materia de seguridad fronteriza de lo que cualquier demócrata probablemente admitiría en público. «La campaña de Harris ha cambiado su enfoque en varias cuestiones culturales, especialmente este último mes, para ganar el Colegio Electoral apelando a los republicanos suburbanos desencantados con Trump», dijo Hartman, el historiador.
La confianza pública en la gestión de la inmigración por parte de la administración Biden se desplomó a medida que los cruces ilegales aumentaron durante los primeros tres años de su presidencia. Una encuesta de la Universidad de Monmouth en febrero encontró que solo una cuarta parte de los estadounidenses aprobó el enfoque de Biden hacia la frontera, y Trump regularmente eclipsa a Harris en quién los votantes dicen que confían más en el tema.
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En septiembre, una encuesta de Axios encontró algo aún más sorprendente: una mayoría de estadounidenses, incluidos cuatro de cada diez demócratas, ahora apoyan la promesa de Trump de llevar a cabo deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados. «La influencia de Trump y la presión conservadora han empujado a los demócratas a ajustar su postura sobre estos temas clave», dijo Driskell de GWU.
Hartman dijo que el movimiento de los demócratas hacia el centro en materia de inmigración tiene más que ver con la estrategia electoral que con un cambio ideológico más amplio. «No es que la población en general se haya vuelto más conservadora», dijo. «En cambio, la campaña está apuntando a los republicanos moderados, especialmente en áreas suburbanas como Filadelfia, donde ganar Pensilvania es crucial».
UN CAMBIO EN LAS ACTITUDES NACIONALES SOBRE LA “RAZA”
La “raza” como un importante motivador político había crecido durante la década de 2010 antes de explotar a raíz de varios asesinatos de hombres negros a manos de la policía.
Las empresas de Fortune 500 ampliaron sus iniciativas de diversidad, los equipos deportivos profesionales como los Washington Redskins y los Cleveland Indians cambiaron sus nombres, al igual que las escuelas secundarias que llevaban los nombres de generales confederados. Los gigantes de los medios de comunicación agregaron «advertencias de activación» a sus catálogos de películas antiguas consideradas racialmente insensibles. El concepto de diversidad, equidad e inclusión (DEI) ganó fuerza en las salas de juntas y en los campus de todo el país.
«Después de George Floyd, el puesto de director de diversidad ‘era el puesto más atractivo en Estados Unidos'», dijo Kevin Clayton, vicepresidente sénior de impacto social y equidad en los Cleveland Cavaliers.
Pero en el transcurso de los años de Biden, los movimientos en torno a cuestiones raciales como la acción afirmativa y la DEI se estancaron. Black Lives Matter se vio gravemente disminuido como institución. La Corte Suprema puso fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias, un proyecto conservador que llevaba décadas gestándose (pero que Trump hizo posible).
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También se avecinaba un cambio en las salas de juntas. La plataforma de investigación financiera AlphaSense encontró una disminución del 31 por ciento en las menciones de temas ambientales y de DEI en las conferencias de ganancias corporativas entre el 1 de abril y el 5 de junio de 2023, en comparación con el mismo período del año anterior. Un informe diferente encontró que las menciones explícitas de puestos y programas ejecutivos centrados en la diversidad se desplomaron un 52 por ciento durante el último año.
Al mismo tiempo, las principales marcas, desde Target hasta Bud Light, enfrentaron boicots generalizados por su marketing LGBTQ+, en algunos casos causando un daño real a sus ganancias. El público, al parecer, se había desilusionado de la política de identidades como fuerza impulsora, al menos en las corporaciones estadounidenses.
Erec Smith, investigador del Cato Institute, de tendencia libertaria, señaló el origen de la reacción y dijo que las señales de virtud, como «cambiar el nombre de una escuela secundaria o de un equipo deportivo, no tienen un efecto concreto en la vida de las personas». «La gente quiere un cambio real y pragmático».
EL PAPEL DE LA PANDEMIA
Trump ha teorizado que sin el Covid, su presidencia habría sido «la mejor de la historia». La pandemia fue un acontecimiento decisivo que muchos señalan como responsable de su derrota hace cuatro años. Trump enfrentó fuertes críticas por restarle importancia al virus, promover remedios no probados y chocar con sus propios expertos en salud, en particular el Dr. Anthony Fauci. Promovió teorías conspirativas, cuestionó el uso de mascarillas y el distanciamiento social, y con frecuencia desestimó las preocupaciones o los consejos de su propio equipo de salud pública.
Pero entre su comportamiento errático en esos meses, expresó sus preocupaciones sobre los impactos a largo plazo de los confinamientos, el valor de las mascarillas de tela y los cierres prolongados de las escuelas, debates que, en retrospectiva, lo colocan más o menos en línea con la sabiduría convencional.
El expresidente también supervisó el desarrollo de una vacuna efectiva en un tiempo récord, un logro que, curiosamente, casi nunca menciona.
Los estudios sobre el efecto de los confinamientos de 2020 han arrojado resultados mixtos, y algunas investigaciones sugieren que es posible que los confinamientos no hayan salvado muchas vidas en absoluto. «Según nuestro recuento, hay al menos 50 estudios que llegan a la misma conclusión», escribieron los autores de un artículo -en la revista liberal New York- que cuestionaba la eficacia de las órdenes de quedarse en casa por el Covid.
Aunque esas políticas se aplicaron durante su presidencia, Trump se ha replanteado como defensor de las libertades individuales y ha obtenido el apoyo de una amplia gama de la sociedad, desde padres suburbanos cuyos hijos tuvieron dificultades con el aprendizaje a distancia hasta propietarios de pequeñas empresas que se vieron obligados a cerrar sus puertas, e incluso figuras de alto perfil como el multimillonario director ejecutivo de Tesla, Elon Musk.
DE LAS VICTORIAS CULTURALES A LA MODERACIÓN
El auge del movimiento Black Lives Matter y el apoyo implícito que recibió entre las instituciones demócratas fue una de las características definitorias de las guerras culturales de Estados Unidos en la era Trump.
El eslogan de corta duración «Desfinanciar a la policía» sigue atormentando al partido, una reliquia de una época anterior a un aumento de la delincuencia que puso las preocupaciones públicas sobre la seguridad de nuevo en el centro de atención nacional.
Los republicanos no lo han olvidado. Después de que el gobernador de Minnesota, Tim Walz, fuera elegido vicepresidente por Harris, lo etiquetaron como un «extremista peligrosamente liberal» que apoya la desfinanciación de la policía, a pesar de su reiterada oposición a esa política. En Minneapolis, donde Floyd fue asesinado, los votantes rechazaron una propuesta de ley para reemplazar el departamento de policía por un departamento de seguridad pública. Walz se manifestó en contra de la medida.
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Pero hay cuestiones culturales que se han desarrollado de manera diferente, y el aborto es el principal ejemplo.
Desde que la Corte Suprema revocó Roe vs. Wade en su histórica decisión Dobbs de 2022 (otra sentencia que Trump hizo posible), el apoyo público al acceso al aborto se ha disparado, y las encuestas muestran que una mayoría de estadounidenses está a favor del derecho al aborto incluso en los sectores más republicanos del país.
Cantidad de menciones del concepto de «Diversidad, Equidad e Inclusión» (DEI) en los EEUU
Desde entonces, los derechos reproductivos se han convertido en un tema central para Harris y el Partido Demócrata, atrayendo incluso a republicanos moderados que se opusieron a la decisión Dobbs. Diez estados incluyen preguntas sobre cómo se debe regular el aborto en sus papeletas este año. Las encuestas sugieren que una mayoría lo aprobará. Trump, mientras tanto, ha dejado de atribuirse el mérito de la revocación de Roe, concediendo efectivamente una batalla en las guerras culturales.
Aunque los demócratas mantienen, en su mayoría, una postura unificada sobre el aborto, se han suavizado en otros temas como los derechos de las personas transgénero, un foco central de la campaña de Trump. Hartman sugirió que el cambio en los temas trans también es menos ideológico que estratégico, con el objetivo de atraer a los moderados que pueden alarmarse por las historias sobre mujeres transgénero en deportes juveniles o universitarios.
«Han avanzado en algunos temas de género, como los derechos de las personas transgénero, para atraer a los votantes suburbanos», dijo el historiador. «También hay menos énfasis en el control de armas, que fue un foco principal en 2016 y 2020, aunque la opinión pública probablemente no haya cambiado».
Driskell dijo que si Harris pierde, es probable que se profundicen las divisiones dentro del Partido Demócrata.
«Los moderados podrían culpar a las prioridades progresistas, como las políticas climáticas, el alto gasto social y las posturas de justicia social, por alejar a los centristas e independientes», dijo, y continuó: “Mientras tanto, los progresistas podrían argumentar que una derrota se debería a una falta de políticas audaces, al no lograr dinamizar a grupos demócratas clave, especialmente a los votantes jóvenes y minoritarios».
¿EL TRUMPISMO LLEGÓ PARA QUEDARSE?
Independientemente del resultado del martes, la influencia cultural de Trump ha transformado el panorama político del país por la fuerza bruta. Al principio, se lo consideró una anomalía política, pero su poder de permanencia refleja el impacto duradero de Reagan en la política estadounidense.
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Cuando Trump llevó a cabo su hostil toma de control del Partido Republicano en 2016, la atmósfera en la convención republicana de ese año era tensa. Pero cuando aceptó la nominación de su partido por tercera vez este verano en Milwaukee (con una oreja vendada por un intento de asesinato días antes), no había dudas de que el partido había sido rehecho a su imagen. Contendientes de antaño como Ted Cruz, Ron DeSantis y Nikki Haley estaban allí, apoyándolo.
«El ascenso de Trump sugiere que las guerras culturales no van a desaparecer», dijo Hartman.
El ascenso de figuras socialmente conservadoras como el senador de Ohio JD Vance como compañero de fórmula de Trump y posible heredero del MAGA sugiere además que el trumpismo persistirá durante años. La energía del partido todavía se centra en los caprichos e ideales del expresidente, y los conservadores más moderados y tradicionales deambulan en gran medida por el desierto político.
«Un futuro candidato republicano que combine la retórica populista de Trump con el conservadurismo cultural podría ampliar el atractivo del partido», dijo Driskell. Pero primero, tendrían que superar a Trump.
Publicado en cooperación con Newsweek Internacional
