El próximo martes 8 de noviembre, se realizarán elecciones de medio término en los EEUU, comicios que se celebran cada dos años y en los que se elegirán a los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado, además de distintos cargos estatales y locales, Pero, también los estadounidenses se pronunciarán en referendos sobre temas diversos, como el aborto, el uso de las armas, las apuestas deportivas o la legalización de los hongos psicodélicos.
Para este año, 34 de los 100 escaños del Senado están en juego, mientras que todos los 435 escaños de la Cámara de Representantes están abiertos para la elección general. Y aunque los partidos que participan en la elección son varios, la batalla real se define entre republicanos y demócratas. Esto se debe a que el sistema electoral otorga la banca a la asociación política que más votos obtenga.
Además, 36 estados celebrarán elecciones para gobernador: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan , Minnesota, Nebraska. Así como Nevada, New Hampshire, Nuevo México, Nueva York, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pennsylvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Vermont, Wisconsin y Wyoming. Y también se definirán autoridades en tres territorios: Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes.
Estas elecciones, sostienen, podrían ser la antesala de la disputa electoral de 2024 entre el expresidente Donald Trump y el actual mandatario Joe Biden, que actualmente ostenta un índice de aprobación de Biden es del 41% contra un 54% de desaprobación, según una encuesta realizada por el canal de televisión estadounidense CNN.
LOS TEMAS CLAVE
Aborto
Es un tema recurrente de estos referendos, pero 2022 ha sido y es especial. La Corte Suprema de Justicia anuló en junio pasado el derecho federal al aborto, dejando en libertad de acción a los distintos estados, que en muchos casos lo han prohibido.
Este año se organizan seis consultas populares relacionadas con este tema, un récord, según el sitio Ballotpedia. Uno de esos plebiscitos ya ha tenido lugar en agosto, en Kansas, donde el acceso al aborto fue reafirmado.
En California, Michigan y Vermont, las medidas propuestas consagrarían el derecho al aborto en la Constitución estatal. Por el contrario, en Kentucky se someterá a voto un texto en el que se especifica que ese derecho no está protegido. Finalmente, Montana decidirá si un feto “nacido vivo” debe ser considerado legalmente una persona, “independientemente de su etapa de desarrollo”, y si debe recibir atención médica para salvarlo, incluso “después de un intento de aborto”, una medida muy criticada por los profesionales de la salud.
Esclavitud
Inesperadamente, el tema de la esclavitud también estará en las boletas electorales el martes 8. Más de 150 años después de que la esclavitud fuera abolida con la Enmienda 13, los votantes de cinco estados darán su opinión sobre una excepción aún vigente: el trabajo penitenciario forzoso.
Alabama, Luisiana, Oregon, Tennessee y Vermont, los primeros estados en abolir la esclavitud en 1777, votarán para prohibir la “servidumbre impuesta” como castigo por delitos o para el pago de deudas y multas.
Desde 2018, tres estados han prohibido el trabajo forzado de prisioneros, pero unos 20 todavía lo permiten. Los activistas esperan modificar la Enmienda 13 para eliminar por completo esta posibilidad.
Drogas
De los 50 estados estadounidenses, 19 (además de la capital federal, Washington) ya han legalizado el uso del cannabis con fines recreativos por adultos, y el movimiento por la despenalización tiene viento en popa.
En noviembre, otros cinco estados decidirán sobre la cuestión. Cuatro de ellos son conservadores, lo que demuestra que este debate va más allá de las pertenencias partidarias. Arkansas, Maryland, Misuri, Dakota del Norte y del Sur votarán sobre la legalización del uso recreativo del cannabis y su posesión en cantidades limitadas.
Colorado quiere ir más lejos: una propuesta despenalizaría el uso y la posesión de ciertos hongos alucinógenos y otras sustancias que alteran la mente, al ser consideradas como “medicinas naturales”.
Sistema electoral
El acceso al voto y los métodos de votación se han convertido en temas candentes en Estados Unidos. Y una de las medidas más controvertidas será sometida a referéndum en Arizona.
Para “evitar cualquier posible fraude”, los legisladores republicanos de ese estado pretenden exigir un documento de identidad con foto para poder votar y dificultar el sufragio por correspondencia.
Las nuevas reglas disuadirían de ir a las urnas a ciertas minorías, que por lo general se inclinan por los demócratas, según sostienen estos últimos. Nebraska también podría endurecer los requisitos de identificación para votar. Michigan y Connecticut se pronunciarán a su vez sobre la votación anticipada, mientras que en Nevada podría cambiar el sistema de primarias.
En Tennessee, una iniciativa pretende eliminar la inhabilitación de los líderes religiosos para ser electos a las asambleas locales, una disposición que ya no está en vigor pero que sigue consagrada en la Constitución estatal. Y en Arkansas y Arizona, los votantes depositarán sus votos en referendos destinados a limitar los referendos.
Apuestas y armas
En California, el mundillo de las apuestas deportivas, hasta ahora muy restringido, podría empezar a prosperar. Una propuesta autorizaría esas apuestas de manera presencial, en particular en casinos ubicados en reservas de nativos americanos y en hipódromos, mientras que otra los autorizaría solo en línea.
Mucho dinero está en juego en esta consulta, que involucra a una industria sumamente lucrativa. Unos US$ 500 millones fueron invertidos en las respectivas campañas por los partidarios de ambas opciones, mucho más que en otros referendos.
En Iowa y Oregon los electorados abordarán el delicado tema de la posesión de armas, pero se pronunciarían en direcciones opuestas. Mientras en el primero de esos estados se pretende consagrar ese derecho en la Constitución, para otorgarle mayor protección; en el segundo se exigiría un permiso para comprar un arma y se prohibirían los cargadores con más de 10 cartuchos.
Medioambiente
El clima, gran ausente de los debates electorales en Estados Unidos, tampoco ocupa un lugar central en los referendos. De todas maneras, hay excepciones. En California será sometida a votación una iniciativa para tasar a los más ricos con el fin de financiar la transición hacia los vehículos eléctricos.
Publicado en cooperación con Newsweek en Español
