Los políticos demócratas que expresan su preocupación sobre la rapidez con la que las vacunas contra el coronavirus podrían ser lanzadas al público parecen estar reforzando a los grupos anti-vacunación. Al destacar los problemas relacionados con el proceso de desarrollo de vacunas, los políticos de izquierda pueden estar aumentando sin darse cuenta el escepticismo entre el público en general.
«Creo que es la visibilidad», dijo Robert F. Kennedy Jr. a Newsweek . «[Hay] más ojos sobre el proceso que nunca antes. El desarrollo de vacunas en el pasado ha sido muy oscuro. No ha habido mucha transparencia y la primera vez que las personas escuchan sobre las vacunas es cuando los CDC las recomiendan.
«Esta vez debido a la pandemia y porque hay mucha gente que dice por primera vez que podemos vernos obligados a aceptar esto, que mucha más gente lo está mirando. La gente por primera vez está viendo cómo se hace la salchicha. «
Kennedy, abogado y destacado activista antivacunas, dijo que a mediados de agosto, cuando la administración Trump comenzó a sugerir que una vacuna podría estar lista antes de las elecciones del 3 de noviembre, los líderes demócratas comenzaron a expresar su escepticismo sobre el proceso de desarrollo por primera vez. Y muchos líderes políticos han planteado preocupaciones sobre la velocidad a la que se están desarrollando las vacunas y la posibilidad de su liberación a través de la Autorización de uso de emergencia (EUA).
Joe Biden hizo dijo: «Confío en las vacunas, confío en los científicos, pero no confío en Donald Trump».
El 24 de septiembre, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dijo que el estado revisará de forma independiente todas las vacunas autorizadas por el gobierno federal. «Francamente, no voy a confiar en la opinión del gobierno federal y no recomendaría a los neoyorquinos basándome en la opinión del gobierno federal», dijo en un comunicado.
Esta falta de confianza en el gobierno fue recogida por algunos grupos anti-vacunas, diciendo que Cuomo estaba reiterando sus propios argumentos contra las vacunas en general. El portavoz de Cuomo, Richard Azzopardi, respondió a estos grupos y le dijo a Newsweek que «la multitud anti-ciencia debería acabar y dejar de torcer nuestras palabras».
Según una encuesta, la mitad de los adultos estadounidenses no recibirían una vacuna contra el COVID-19, si estuviera disponible hoy.
«En lo que no confiamos es en un gobierno federal que ha sido sorprendido in fraganti varias veces eludiendo a los expertos en salud y tomando decisiones políticas aparentemente para aumentar las posibilidades de reelección del presidente».
A principios de septiembre, la candidata demócrata a la vicepresidencia, Kamala Harris, dijo que no confiaría únicamente en la palabra del presidente Donald Trump de que cualquier vacuna desarrollada es segura y eficiente.
Una semana después, el candidato presidencial demócrata Joe Biden hizo comentarios similares durante un discurso en Delaware, diciendo: «Confío en las vacunas, confío en los científicos, pero no confío en Donald Trump».
Mientras tanto, Nancy Pelosi , presidenta demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, ha dicho que cualquier vacuna debe cumplir con los estándares de seguridad antes de ser lanzada para que sea aceptada por el público.
Elon Musk aseguró que ni él ni su familia serían vacunados.
«A menos que haya confianza en que la vacuna ha pasado por los ensayos clínicos y luego es aprobada por el comité asesor científico independiente, establecido para hacer precisamente esto, habrá dudas que la gente tendrá».
Según una encuesta del Pew Research Center realizada entre el 8 y el 13 de septiembre, la mitad de los adultos estadounidenses ahora dicen que probablemente o definitivamente no recibirían una vacuna para prevenir COVID-19, si estuviera disponible hoy.
Si bien el escepticismo sobre las vacunas fue aún mayor entre los republicanos, como lo ha sido históricamente, hubo un marcado aumento entre los demócratas. En mayo, el 50 por ciento dijo que «definitivamente» recibiría la vacuna. Para septiembre, esto había caído al 24 por ciento.
Voces prominentes más allá de los políticos también han dicho abiertamente que no se vacunarán. En una entrevista con el New York Times el lunes, Elon Musk dijo que ni él ni su familia serían vacunados: «No estoy en riesgo de COVID, ni mis hijos», dijo.
Los activistas contra las vacunas protestan y sostienen carteles en Massachusetts.
IMÁGENES DE SCOTT EISEN / GETTY. Gentileza Newsweek.
«Sin lugar a dudas, hay mucho más escepticismo sobre las vacunas», dijo Kennedy. «Ha pasado de un rango de quizás 5 a 10 por ciento a hasta 50 por ciento. Creo que es bueno que la gente esté observando [el proceso de desarrollo de la vacuna]».
En una publicación de Facebook, la fundadora de Texans For Vaccine Choice, Jackie Schlegel, también dijo que había habido un aumento en el apoyo de ambos lados políticos. Ella dijo que el objetivo del grupo era promover la elección de vacunas y el consentimiento informado, en lugar de evitar que las personas se vacunen.
Shlegel dijo a Newsweek que se había multiplicado por seis el número de miembros desde el inicio de la pandemia, y los padres estaban preocupados por la posibilidad de que se ordenara otra vacuna, especialmente una que se está apurando.
«[La politización está] causando enormes problemas con la confianza pública», dice Georges C. Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
«Lo que une a muchas personas son las preocupaciones de que esta vacuna potencialmente acelerada y libre de responsabilidad tenga el mandato de volver a la vida normal», dijo. «El hecho de que los principales líderes demócratas planteen estas preguntas ha dado una voz aún mayor a las preocupaciones compartidas por muchos que creen en la ciencia sólida, las vacunas seguras y la responsabilidad de la industria».
Al discutir las preocupaciones de la gente y lo que se podría hacer para aliviarlas, Schlegel dijo que la industria debe ser transparente en sus procesos y alentar al público a tomar decisiones médicas informadas con sus proveedores de salud.
«La censura de la conversación, principalmente condenar las voces que incluso hacen preguntas sobre una posible vacunación, junto con las recomendaciones siempre cambiantes de las entidades gubernamentales, solo profundiza las preocupaciones de muchos estadounidenses», dijo. «La relación médico-paciente debe ser lo primero, y nadie debe exigir una vacuna de rápida comercialización».
Scott Rosenstein, director del grupo de salud global de la consultora de riesgo político Eurasia Group, dijo a Newsweek que dentro del entorno actual, altamente politizado, los mensajes sobre la seguridad de las vacunas y la ciencia se están torciendo.
«Lo que complica aún más esto es que este creciente escepticismo sobre las vacunas es el resultado de preocupaciones legítimas en torno a una aprobación apresurada y politizada, así como teorías de conspiración ilegítimas y desinformación de las vacunas», dijo Rosenstein.
«Así que es una posición difícil para cualquier actor político, y estos riesgos probablemente no desaparecerán si una vacuna muestra evidencia convincente de seguridad y eficacia incluso después de las elecciones».
Rosenstein dijo que cualquier vacuna que se etiquete como una creación de «Trump» o «Biden» conducirá a una menor aceptación.
«También es importante recordar que el diagrama de Venn de partidarios de Trump y anti-vacunas se superpone mucho. Por lo tanto, este grupo probablemente no estará dispuesto a recibir la vacuna sin importar cómo y cuándo se apruebe. Y los anti-vacunas de la izquierda probablemente serán igualmente reacios a recibir cualquier vacuna «, dijo Rosenstein.
Kennedy no cree que los niños deban recibir ninguna vacuna contra el coronavirus desarrollada. Se sabe que el riesgo del virus es significativamente menor, por lo que dice que no tiene sentido arriesgarse a los efectos secundarios.
Rosenstein cree que es poco probable que más de la mitad del país se haya vacunado para fines de 2021, incluso si hay suficiente suministro. Esto prolongaría la pandemia, retrasaría el regreso a la normalidad y potencialmente reduciría la fe general en las vacunas, dijo.
«Por lo tanto, los partidarios de la toma de decisiones basada en la evidencia no tienen demasiadas opciones. Rechazar los ataques a nuestras agencias de salud pública y los procesos de aprobación con la esperanza de que la mayor cantidad posible de personas mantengan la fe en el proceso, incluso si ese número es más baja de lo que la mayoría de los expertos en salud pública preferirían, puede ser la mejor de un mal conjunto de opciones «, dijo Rosenstein.
Georges C. Benjamin, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, confía en que cualquier vacuna que se presente al público será segura y eficaz, pero dijo que «al final del día, ningún tratamiento es eficaz a menos que la gente quiera tomarlo». «
«[La politización está] causando enormes problemas con la confianza pública», dijo a Newsweek , y agregó que Trump ni siquiera se está comunicando pensando en sus propios intereses. «Dispara desde la cadera todo el tiempo … Hace mucho para socavar su propio caso. Comenzando con el nombre Operation Warp Speed. [Ese] no habría sido mi elección para el nombre de un programa si estuviera tratando estratégicamente de conseguir confianza de la gente «.
Los expertos en salud dicen que la mejor manera de mejorar la confianza del público en las vacunas es ser transparentes y hacer que los científicos y los funcionarios de salud pública sean los principales comunicadores de la información relacionada con ellas. El fracaso en hacer esto está detrás de la caída de la confianza, dijo Rosenstein.
«Nuestro país está tan polarizado que cualquier mensaje entregado por los políticos generará naturalmente escepticismo en casi la mitad del país, por lo que incluso las comunicaciones sobre vacunas más mesuradas de un político pueden no convencer a un gran porcentaje de la población de que la vacunación es una buena idea». «Dijo Rosenstein.
Benjamin también destacó el abismo entre la percepción pública y la confianza científica: «Cuando hablo con personas que están involucradas en la investigación de vacunas, tienen confianza en la ciencia que están haciendo. Están tratando de no apresurarse y» estamos tratando de no dejarse presionar de maneras que no tienen sentido «.
Benjamin reiteró la postura de Kennedy de que vigilar tan de cerca el proceso de desarrollo de la vacuna está teniendo un impacto. También dijo que cree que las vacunas se están sobrevendiendo como una panacea para el virus. Pero este no es el caso. En cambio, las vacunas proporcionarán otro medio de controlar la enfermedad, pero el público usará máscaras y se distanciará socialmente durante mucho tiempo.
«Las vacunas son seguras y eficaces», dijo Benjamin. «La evidencia preliminar es que la vacuna COVID parece bastante segura y que provoca una respuesta inmune y todavía estamos esperando saber qué tan protectora es».
También dijo que se necesita hacer mucha más investigación antes de proporcionarla a todos los miembros de la sociedad.
«Hay mucha discusión acerca de que los niños se vacunen. No hemos investigado lo suficiente sobre la vacuna en los niños. En este momento, esta es una discusión para adultos, y van a tener estudios más sólidos sobre niños y mujeres embarazadas. «, Dijo Benjamin.
Kennedy no cree que los niños deban recibir ninguna vacuna contra el coronavirus desarrollada. Se ha descubierto que el riesgo del virus es significativamente menor entre los niños en comparación con los adultos, por lo que dice que no tiene sentido arriesgarse a los efectos secundarios.
Sin embargo, tampoco cree que se desarrolle una vacuna eficaz en el corto plazo: «Creo que las posibilidades de que encuentren una vacuna funcional son muy pequeñas».
Pero si se desarrolla una vacuna, y se determina que es segura y eficaz, Kennedy dijo que la tendría: «Si se les ocurre una vacuna que haga lo que la gente cree que va a hacer, donde se aplica una sola inyección y entonces estás protegido de por vida, y es seguro para todos los grupos de edad, entonces lo tomaría absolutamente «, dijo.
«Eso significa que las lesiones graves y las muertes son menos de una en un millón, que es la métrica que usan los CDC. Entonces ciertamente la tomaría».
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