En el polo foodie de Belgrano, más precisamente en la esquina de La Pampa y Migueletes, se encuentra Neko Restaurant, una perla gastronómica que ha capturado la atención de quienes buscan algo más que una simple comida. Aquí, la tradición milenaria de la cocina nikkei —una combinación de influencias japonesas y peruanas— se reinventa con platos que logran fusionar lo mejor de ambas culturas gracias a los ingredientes frescos, sabores cosmopolitas y técnicas modernas.
Detrás de este proyecto están Lucas Ferrari y Antonella Baldi, dos jóvenes emprendedores y de inquebrantable espíritu disruptivo, que decidieron aventurarse en el mundo culinario en 2019. Desde sus comienzos en Villa Crespo con un local dedicado exclusivamente al sushi, han evolucionado hacia una propuesta más completa y sofisticada, que en enero de 2024 tomó forma definitiva con la apertura de Neko Restaurant, hoy también con sede en Devoto, en formato delivery (son vecinos de Betular Patisserie).
El nombre Neko, que significa gato en japonés, es un reflejo de la filosofía del restaurante: un espíritu curioso y explorador, que viaja por distintas culturas y sabores, desde Japón y Perú hasta rincones inesperados del mundo. Este concepto se traduce en cada plato, donde los clásicos nikkei se mezclan con técnicas de vanguardia y elementos de otras cocinas, como la tailandesa o la vietnamita.
El espacio, diseñado por Art Wall Architecture, tiene una fuerte inspiración en la estética japonesa contemporánea. La fachada del restaurante está rodeada de un pequeño jardín con cerezos y un gong que invita a una experiencia sensorial desde el primer momento. Adentro, el diseño minimalista y coqueto de Neko está centrado en su imponente barra, el lugar donde sucede la verdadera magia culinaria. Este diseño no sólo permite que el comensal disfrute de la cocina en vivo, sino que también convierte cada visita en un evento memorable. Las luces tenues y los muebles en tonos madera y azul marino crean una atmósfera acogedora, ideal para cenas íntimas o salidas con amigos.
Para empezar el recorrido culinario, se recomiendan las gyozas de lomo saltado, con alioli de ajo negro, papa triple cocción, vegetales y salsa de lomo saltado, o el wantán relleno de humita, sobre caldo de shiso y té negro, coronado con aceite de sésamo, chips de ajo y almendras.
Entre los principales, es imperdible el curry de mar con langostinos y trucha, una explosión de sabores que mezcla ajíes peruanos con una base de tomate cherry y hongos.
El fuerte de la casa es, sin duda, el sushi, que presenta una cuidada selección de nigiris, rolls y handrolls. Las combinaciones juegan con ingredientes premium, como el nigiri de wagyu flameado con batayaki y el roll Kunsei con trucha, salsa huancaína, salsa tare ahumada y quinoa crocante. A esto se suman los innovadores nori tacos, hechos con alga nori tempurizada, rellenos con arroz de sushi, pescado fresco y salsas originales, como la versión con vieiras, manteca thai y spicy maracuyá.
Al llegar el momento del postre, las opciones son igualmente sorprendentes, como la tarta vasca de café con caramelo de miso o la delicada pavlova de maracuyá.
En cuanto a las bebidas, Neko exhibe una oferta de vinos jóvenes y orgánicos, difíciles de encontrar en los canales de venta regulares. La coctelería de autor también es parte fundamental del viaje sensorial, con opciones como el Kita, un cóctel de soju, coco, banana y cardamomo o el Mejiro, que combina Aperol con espumante, frambuesa y mandarina. También hay cerveza Minga, de estilo japonés a base de arroz.
Para quienes buscan una experiencia omakase, Neko ofrece su Fiesta de Nigiris. Los lunes y jueves, de 19 a 21 h, un grupo exclusivo de ocho comensales puede disfrutar de una degustación de 15 piezas seleccionadas por el itamae, maridadas con cinco vinos diferentes, bajo la guía de un sommelier. Se requiere reserva previa. Luego, los viernes es el turno del Handrolls, con piezas fueras de carta para comer sin límites, de 12 a 16 h, o hasta el sold out. Sin lugar a dudas, una coordenada para paladares exigentes, curiosos o foodies ávidos por explorar sabores.
MÁS INFO
Dirección: La Pampa 1391, Belgrano. Horario: lunes a sábados de 12 a 16 h y de 20 a 00 h. Domingo cerrado. Instagram: @nekosushi.ar
