Por Lalo Zanoni
Si usted, querido lector, quiere saber qué es lo que está pasando en la industria de la Inteligencia Artificial tiene que hacer solo una cosa: averiguar las novedades de la empresa Nvidia, una empresa de chips para desarrollar la IA generativa que ya supera en valor a Google, Facebook y Amazon.
A mediados de marzo lanzó la plataforma Blackwell con el chip más potente del mundo llamado GPU B200, con hasta 208.000 millones de transistores. Esto significa un aumento del rendimiento de 2.5 veces respecto a su predecesor. Esto marca un salto significativo en las capacidades de infraestructura de IA. La IA general (IAG) está más cerca de lo que creemos y el impacto será grande en rubros como la salud, el transporte y el entretenimiento, entre otros.
Con sus últimos anuncios, Nvidia alcanzó una capitalización bursátil de 2,2 billones de dólares, lo que la convierte en la tercera empresa que cotiza en bolsa más valiosa del mundo, después de Apple y Microsoft.
Desde hace un año y medio que su valor no para de crecer, gracias al impulso de la IA generativa de la mano de ChatGPT y otras aplicaciones para desarrollar imágenes, audios y videos. En marzo de 2023 la acción de Nvidia valía 264 dólares. Un año después, mientras escribo esta columna, ya supera los u$950.
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¿Cómo hizo una sola empresa para estar presente en el 75% de los procesadores usados para desarrollar la IA actual?
Repasemos. Nvidia fue fundada en 1993 por Jensen Huang, un taiwanés que emigró de chico a los EEUU y se recibió de ingeniero en la Universidad de Oregon. A los 15 años no tenía dinero y trabajó en el famoso local de comida rápida Denny’s en Portland, donde tuvo que lavar platos, atender las mesas y lavar los baños. Poco después se mudó a California y trabajó en AMD hasta que junto a otros dos compañeros de estudio fundaron la empresa Nvidia, para apostar al desarrollo de tarjetas gráficas para computadoras.
Lo hicieron con la premisa de estas tres preguntas: 1) ¿es este trabajo algo que realmente nos encantaría hacer? 2) ¿Vale la pena realizar este trabajo? Y 3) ¿Es este trabajo algo realmente difícil de hacer? Huang dice que estas preguntas se las hace aún hoy y siempre la respuesta es la misma: sí.
En 1999 Nvidia lanzó la hoy famosa Unidad de Proceso Gráfico (GPU en inglés), un microprocesador que redefinió los juegos por computadora y así el negocio del gaming pudo alcanzar niveles masivos de popularidad como los de la actualidad.
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Después apostó por la IA y el resultado está a la vista. Hoy no hay empresa chica, mediana o grande en la industria desde Alphabet, OpenAI, Meta o Microsoft que pretenda desarrollar IA sin que tenga que comprar los chips que fabrica Nvidia. La demanda de chips a futuro le aseguran a la empresa un largo liderazgo.
Hoy Huang tiene 61 años y Forbes calcula su fortuna en 81.000 millones de dólares. Algunos aseguran que su extraordinaria capacidad de visión y su forma particular de liderazgo se asemeja a la de Bill Gates y Steve Jobs y supera a Elon Musk.
Además es un gran comunicador. En los eventos de Nvidia y apariciones en público, siempre va vestido de remera y campera de cuero negra. Es su sello.
Nvidia hoy es la empresa que domina la industria de la IA. Un analista de Wall Street la definió así en la revista The New Yorker: «Si hay una guerra en marcha en el campo de la inteligencia artificial, Nvidia es el único vendedor de armas».
