Por Pandora Dewan, de Newsweek
El aceite de ricino (también llamado “aceite de castor”) está arrasando en TikTok. #Castoroil tiene más de 60.000 publicaciones y las búsquedas en Google del aceite de semilla de la planta se han más que duplicado desde 2022. Pero si bien el aceite de ricino tiene muchos supuestos beneficios, los expertos han advertido que algunas de estas tendencias pueden causar… efectos secundarios no deseados.
El aceite de ricino se deriva de las semillas de la planta Ricinus communis y se ha utilizado con fines medicinales y cosméticos desde el antiguo Egipto.
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«El aceite de ricino tiene muchos usos excelentes», dijo a Newsweek Jane Clarke, enfermera especializada en incontinencia de ConfidenceClub. «Se ha utilizado ampliamente en cosmética desde la antigüedad. Es un excelente humectante, puede tratar la sequedad leve de la piel y puede mejorar la fuerza y el brillo del cabello».
Se trata en su mayoría de aplicaciones externas. Sin embargo, en TikTok, los influencers han estado promocionando el consumo de aceite de ricino para «desintoxicar» el cuerpo, perder peso e incluso supuestamente combatir enfermedades más graves.
«Los mitos más peligrosos que vemos, una y otra vez en plataformas como TikTok, no solo de los propios creadores, sino especialmente en los comentarios, son que 1) el aceite de ricino es una panacea para todo, incluido el cáncer, y que 2) el aceite es un milagro para perder peso», afirmó Clarke. «No hay evidencia científica de que el aceite de ricino tenga algún impacto en enfermedades graves como el cáncer. Esto es simplemente falso y estos mitos son dañinos».
PERO, ¿QUÉ PASA CON LA PÉRDIDA DE PESO?
El aceite de ricino es un poderoso laxante y su uso frecuente puede causar graves consecuencias para la salud. «Lo más probable es que conduzca a desnutrición, deshidratación y desequilibrio electrolítico», dijo Clarke.
«Una vez ingerido, el aceite de ricino activa los receptores de prostaglandinas, lo que provoca contracciones rápidas que empujan el contenido a través del intestino delgado a gran velocidad sin darle tiempo a digerir completamente el contenido y formar heces sólidas”.
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«El aceite de ricino también inhibe la absorción de líquidos en el intestino, lo que acelera las deposiciones y aumenta el riesgo de deshidratación y desequilibrio electrolítico».
Todo esto resulta en lo que Clarke describe como «diarrea explosiva», náuseas y vómitos.
«Por esta razón, a pesar de lo que los influencers de TikTok quieran hacernos creer, es aconsejable evitar por completo la ingestión de aceite de ricino», dijo Clarke. «En el pasado, el aceite de ricino se usaba con fines medicinales como laxante para curar el estreñimiento y para inducir el parto en mujeres embarazadas retrasadas. Sin embargo, ya no se recomienda para estos fines debido a preocupaciones de seguridad. El hecho es que en 2024 ya no lo hacemos». No es necesario depender de los mismos laxantes que necesitaban los antiguos egipcios, la medicina ha avanzado y ahora tenemos opciones más seguras».
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¿Y qué pasa con sus beneficios de uso externo? «Si bien el uso externo del aceite es perfectamente seguro, es poco probable que tenga algún beneficio real aparte de la piel suave», dijo Clarke, y concluyó: «Tampoco hay manera de que ponérselo en el ombligo cure una enfermedad, pero podría arruinar tu ropa».
Publicado en cooperación con Newsweek
