Por Pandora Dewan, de Newsweek
Una nueva variante del coronavirus está ganando terreno en los EEUU mientras los expertos advierten sobre una posible «ola de verano» de casos de COVID-19.
Apodada «FLiRT», debido a las posiciones de las mutaciones en sus proteínas de pico, la nueva clase de subvariantes de COVID se ha extendido rápidamente por los EEUU.
En mayo, una de estas nuevas variantes, denominada KP.2, se convirtió en la cepa más dominante del SARS-CoV-2 en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU. Sin embargo, desde principios de junio, una nueva variante FLiRT, denominada KP.3, ha tomado la delantera y ahora representa el 25 por ciento de los casos de COVID-19 en los EEUU. En tanto, KP.2 sigue de cerca en segundo lugar, representando el 22,5 por ciento de los casos.
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Entonces, ¿deberíamos preocuparnos por estas nuevas variantes?
«Tanto KP.2 como KP.3 son descendientes de la subvariante JN.1 [que fue el principal linaje viral que circuló el invierno anterior] y pertenecen a la familia FLiRT de cambios genéticos», explicó Adrian Esterman, epidemiólogo y profesor de bioestadística en dijo a Newsweek la Universidad de Australia del Sur.
«Son muy similares en términos de gravedad de la enfermedad y capacidad de evadir nuestro sistema inmunológico”.
«La diferencia entre ellos es que KP.3 tiene una mutación adicional llamada F456L, que se encuentra en la proteína de pico. Esta mutación permite que el virus se adhiera más fácilmente a nuestros receptores ACE2 (esto se llama afinidad de unión), lo que lo hace más infeccioso. Por eso el KP.3 está empezando a dominar ahora».
¿Y qué significa esto para las vacunas?
«Aunque las subvariantes FLiRT ahora están bastante distantes genéticamente de las subvariantes XBB (la vacuna actual se basa en XBB.1.5), la vacuna aún brindará cierta inmunidad cruzada contra ellas», dijo Esterman. Sin embargo, habrá una nueva vacuna disponible alrededor de septiembre, basada en JN.1 o en una de las subvariantes FLiRT, que brindará una protección mucho mejor».
En cuanto a la gravedad de la enfermedad, William Schaffner de la Universidad de Vanderbilt dijo a Today que, por lo que hemos visto hasta ahora, las nuevas variantes FLiRT generalmente no causan enfermedades graves. Sin embargo, como hemos visto en los últimos años, los virus pueden cambiar rápidamente.
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Actualmente, Schaffner dijo que es poco probable que las nuevas variantes causen «síntomas muy distintivos».
Según los CDC, los principales síntomas de COVID-19 a los que hay que prestar atención son:
-Fiebre o escalofríos
-Tos
-Dificultad para respirar
-Fatiga
-Dolores musculares o corporales.
-Dolor de cabeza
-Pérdida del gusto o del olfato.
-Dolor de garganta
-Rinorrea
-Náuseas o vómitos
-Diarrea
En la actualidad, los datos de los CDC sugieren que, si bien las infecciones por COVID-19 están aumentando en EEUU, las muertes y hospitalizaciones han disminuido.
«Necesitamos seguir monitoreando la propagación de esta variante», dijo anteriormente a Newsweek Lawrence Young, experto en virus y profesor de oncología molecular en la Universidad de Warwick, en el Reino Unido.
Publicado en cooperación con Newsweek
