Por Pandora Dewan, de Newsweek
Millones de estadounidenses que luchan contra la depresión podrían beneficiarse del ingrediente activo de los “hongos mágicos”, según sugiere una nueva investigación. Sin embargo, la aprobación de dichos tratamientos dependerá de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
Aproximadamente uno de cada diez adultos estadounidenses sufre una enfermedad depresiva cada año, según Johns Hopkins Medicine, mientras que uno de cada cuatro sufre un trastorno de salud mental diagnosticable. Investigaciones anteriores han sugerido que la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, puede ofrecer un alivio eficaz contra los síntomas del trastorno depresivo mayor, con un tratamiento breve de dos dosis que dura hasta un año.
Si bien la psicoterapia ha demostrado ser prometedora para tratar una variedad de trastornos de salud mental y adicciones, la terapia asistida con psilocibina aún no ha recibido luz verde de la FDA.
Eso no significa que no la estén considerando. Se han otorgado varias designaciones de terapia innovadora para la psilocibina en el tratamiento de la depresión resistente, es decir, la depresión que no responde a al menos dos tipos diferentes de antidepresivos, y es posible que se avecine una aprobación más amplia. Pero, a medida que se acerca esta decisión histórica, ¿cuántas personas se beneficiarán realmente de este tipo de tratamiento?
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En un nuevo estudio de la Universidad Emory, la Universidad de Wisconsin-Madison y la UC Berkeley, los investigadores se propusieron investigar la posible demanda de terapia asistida con psilocibina para la depresión en los Estados Unidos.
Al combinar datos sobre la prevalencia de la depresión (basados en encuestas nacionales) con los criterios de elegibilidad de los recientes ensayos de psicoterapia clínica de referencia, el equipo determinó que entre el 56 y el 62 por ciento de las personas que actualmente reciben tratamiento para la depresión (es decir, entre 5,1 y 5,6 millones de estadounidenses) podrían calificar para la terapia con psilocibina si se aprueba.
«Nuestros hallazgos sugieren que si la FDA da luz verde, la terapia asistida con psilocibina tiene el potencial de ayudar a millones de estadounidenses que sufren depresión», dijo Syed Fayzan Rab, candidato a doctor en medicina de Emory y autor principal del estudio, en una declaración. «Esto subraya la importancia de comprender las realidades prácticas de implementar este nuevo tratamiento a gran escala».
Rab agregó que la estimación del límite superior del 62 por ciento también era probablemente conservadora, ya que el análisis solo se centró en personas que ya estaban recibiendo tratamiento.
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Estas estimaciones dependen de los criterios de inclusión aprobados por la FDA, y la cobertura del seguro, la disponibilidad y la variación regional también pueden limitar el acceso.
«Si bien nuestro análisis es un primer paso crucial, apenas hemos arañado la superficie para comprender el verdadero impacto que puede tener la terapia con psilocibina en la salud pública», afirmó en un comunicado Charles Raison, colaborador del estudio e investigador principal de uno de los ensayos clínicos más grandes que analiza la eficacia de la terapia con psilocibina para la depresión.
«En última instancia, el potencial realizable de este tratamiento está en manos de los organismos reguladores, los responsables de las políticas, las aseguradoras y la comunidad sanitaria en general», afirmó. «Esperamos que estos hallazgos estimulen debates productivos y preparativos proactivos para optimizar el beneficio para los pacientes y minimizar las consecuencias no deseadas».
El estudio se publicará el 24 de septiembre en la revista Psychedelics.
Publicado en cooperación con Newsweek
