El Instituto Karolinska de Suecia anunció este lunes que el Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2022 es para el investigador sueco Svante Pääbo, quien logró la secuenciación genómica del hombre de Neandertal, un extinto homínido antepasado del ser humano actual. Gracias a su trabajo, se creó una nueva disciplina científica llamada “paleogenómica”.
La tradicional institución responsable de definir los ganadores aseguró en su comunicado que “a través de su investigación pionera, Pääbo logró algo aparentemente imposible: secuenciar el genoma del Neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales”.
Pero, antes de eso, el sueco también descubrió a un homínido anterior y hasta entonces desconocido: Denisova. Además, logró demostrar que se había producido «una transferencia de genes de estos extintos homínidos al Homo Sapiens tras la migración fuera de África, hace unos 70.000 años».
“Este antiguo flujo de genes a los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, afectando la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones«, explicó el jurado, y concluyó: “Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos».
