Por Aristos Georgiou, de Newsweek
Se han revelado fotos de excavaciones realizadas en una tumba antigua en Israel, la cual supuestamente es el lugar de descanso de una partera presente en el nacimiento de Jesús, lo que brinda una visión fascinante de lo que se considera una de las cuevas funerarias más impresionantes del país.
La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA, por sus siglas en inglés) publicó las imágenes luego de un trabajo arqueológico que ha arrojado nuevos conocimientos sobre la cueva de 2000 años de antigüedad, que se dice que es el lugar de enterramiento de Salomé, quien según algunas tradiciones cristianas ayudó en el nacimiento de Jesús.
La misteriosa figura de Salomé aparece en el Evangelio de Santiago, en el que se la describe como asociada de la partera anónima presente en la Natividad de Jesús. En el cristianismo ortodoxo oriental, Salomé a menudo se representa junto a la partera sin nombre, pero rara vez aparece en la iconografía del cristianismo occidental.
El Evangelio de Santiago, escrito en el siglo II, cuenta la historia de la concepción milagrosa de la Virgen María y los acontecimientos que condujeron al nacimiento de Jesús, así como las consecuencias inmediatas.
También conocida como el “Protoevangelio de Santiago”, la obra del siglo II es uno de varios escritos cristianos primitivos conocidos como los evangelios apócrifos, que no aparecen en la Biblia y es uno de los «evangelios de la infancia», escritos que brindan detalles sobre los primeros días de la vida de Jesús.
En el Evangelio de Santiago, se le pide a Salomé, que se dice que es de Belén, que ayude a dar a luz al bebé de una virgen, pero ella no cree que esto sea posible. En la historia del evangelio, Salomé llega demasiado tarde para ayudar a María: el niño ya ha nacido. Ella indica que no creerá que María dio a luz virgen hasta que ella misma la examine. Pero cuando intenta hacerlo, estirando el brazo, es herida y su mano estalla en llamas, marchitándose, según una versión.
«Ay de mi iniquidad y de mi incredulidad, porque he tentado al Dios vivo, y he aquí, mi mano cae de mí en el fuego», dice una traducción de un pasaje del evangelio.
Un ángel le aconseja a Salomé que se acerque al niño y ella se cura milagrosamente, proclamándolo como un «gran rey». “Salomé se acercó a [Jesús] y lo levantó, diciendo: ‘Le rendiré culto, porque ha nacido un gran rey en Israel’. Y he aquí, inmediatamente Salomé fue sanada”, dice el evangelio.
La supuesta tumba de Salomé, que se encuentra a unas 22 millas al suroeste de Belén en el parque nacional Tel Lachish, fue descubierta por ladrones de tumbas en 1982 y posteriormente excavada más tarde en la década de 1980.
La cueva fue identificada por primera vez como el lugar de enterramiento de Salomé por los cristianos locales en la era bizantina y finalmente se convirtió en un lugar de peregrinación. Contiene decenas de inscripciones escritas en griego, siríaco y árabe, algunas de las cuales están dedicadas a Salomé. La cueva ahora se está preparando para el acceso público.
El trabajo arqueológico realizado antes de esta apertura pública ha descubierto un elaborado patio delantero de 350 metros cuadrados en la cueva, completo con intrincados tallados en piedra y pisos de mosaico, dijo la IAA en un comunicado. Los hallazgos indican que la cueva, que contiene varias cámaras, pertenecía a una familia judía adinerada.
Los arqueólogos también encontraron varias inscripciones, algunas de las cuales están en árabe, así como una hilera de puestos de tiendas en el patio junto a cientos de lámparas de aceite decoradas que datan de los siglos VIII y IX. Las lámparas, muchas de las cuales están rotas, pueden haber sido utilizadas en ceremonias religiosas en la cueva, dijo la IAA.
«Encontramos docenas de estas lámparas cubiertas con tallas de granadas y diseños geométricos intrincados», dijo el arqueólogo de IAA Zvi Firer al Times of Israel, y agregó: “Creemos que los peregrinos vendrían aquí, alquilarían una lámpara de aceite, realizarían sus oraciones adentro y seguirían su camino», dijo.
Después de servir como lugar de enterramiento para la rica familia judía, la cueva se adaptó como un lugar sagrado cristiano en la era bizantina y aún atraía fieles en el período islámico temprano.
Los últimos hallazgos proporcionan más evidencia de que la cueva fue un importante lugar de peregrinación para los cristianos hasta el siglo IX, a pesar de la conquista musulmana de la región.
Newsweek se ha puesto en contacto con la Autoridad de Antigüedades de Israel para hacer comentarios.
Publicado en cooperación con Newsweek
